– Хорошо.
Она поставила стаканчики на стол и жестом показала Инженеру, под каким из них лежит шарик-кубик.
– Начнём. Кручу-верчу, запутать хочу… – десять секунд плавными она стаканчики мягкими вкрадчивыми движениями. Инженер, не отрываясь, смотрел на них. Наконец, Маша остановила движения.
– Где, говори?
Инженер уверенно показал на крайний слева стаканчик. Маша подняла его – кубик лежал именно под ним!
– Я выиграл! – радостно воскликнул инженер и победно посмотрел на четырёх андроидов, – Я знал, что в первый раз произошёл досадный сбой! На досуге я разберу этот случай и найду пропущенное логическое звено.
– Как жаль! Ты хороший соперник, – построив разочарованную мину, пожаловалась Маша Инженеру, – Ты так быстро учишься! Не знаю, смогу ли я у тебя выиграть, если мы будем играть дальше. Хотя…
Она искоса взглянула на Инженера.
– Я хочу попробовать отыграться. Предлагаю ещё одну партию игры в «Напёрстки». Если ты проиграешь – ты отдаёшь мне то, что забрал, – мою Леттуа Гири. Если же проиграю я (Маша притворно вздохнула) – я останусь здесь у тебя навсегда. Ну как, идёт?
Но в этот раз логика Инженера сработала очень быстро и правильно.
Он ничего не ответил ей. Однако в следующую секунду Маша очутилась в собственной квартире, за спиной Гектора, который и не заметил её отсутствия.
Ноги Маши подкосились, и она чуть не упала на пол, но вовремя схватилась за край комода.
– Гек, я, пожалуй, пойду немного полежу, – севшим голосом прошептала она, медленно прошла к кровати, опустилась на неё, легла и прикрыла глаза.
А в следующее мгновение широко открыла их. Она вспомнила, что забыла. Дура, дура несчастная!
Она совершенно забыла выяснить у Инженера – какого чёрта ему сдалась эта вселенская бомба, от которой нет защиты? На кой чёрт он забрал её Леттуа Гири?
Марк задумчиво висел в пространстве над игровым полем и впервые не принимал участия в соревновании.
Это лишь человеку Земли могло бы показаться, что вокруг царит беззвёздная пустота.
Обострённые пространственные чувства Братьев Марка безошибочно распознавали разбросанные вокруг части бескрайнего раздолья – их ровные и чёткие границы, их назначение, их объём, возраст их использования, происходящие в них события…
Как человек, очутившийся вдруг посреди оживлённого города, мгновенно распознал бы проспекты, скверы, стены домов, гладь асфальта под ногами, спешащих куда-то пешеходов, перемигивание светофоров и мелькание рекламы в витринах магазинов – так и Братья Марка видели каким-то нечеловеческим чувством узловые точки и грани мест, где чему-то надлежало свершаться. Каждый сектор казался им наполненным какими-то аналогами земных цвета, температуры, плотности – и лишённое массивных материальных объектов место виделось полным жизни и творений разума.
Где-то внизу, под ногами андроида, мерцали точки и всплески энергии. Под взглядами его братьев (или детей Инженера, или андроидов без имени) стремительно из ничего воздвигались фигуры, чтобы потом столь же стремительно измениться и уйти в небытие.
Это была никогда не прекращающаяся стройка – так век за веком строятся большие города: по полям и лугам расстилаются россыпи деревянных хижин, в какой-то момент они вспыхивают пожаром, но как птица Феникс возрождаются в каменном обличье. Строения кучкуются в города и огораживаются крепостными стенами, одноэтажные домики пожираются двухэтажными и пятиэтажными, затем сметаются с лика Земли наводнением или новым градостроительным планом, а затем на опустошённой или перекопанной земле проступают клетки и взметаются ввысь небоскрёбы, будто куски торта, разрезанные стрелами утопленных вглубь проспектов…
