Но тут, словно опровергая слова астрофизика, из-за леса выпорхнула стая мерзких чудищ, отдалённо напоминавших летучих мышей. Только гигантских по своим физическим параметрам, и с невероятно большим размахом перепончатых крыльев. Глаза красные, пасти оскалены. Они, с шелестом и свистом, пронеслись прямо над головами испытавшими от неожиданности шок, космонавтов, не удостоив их своим вниманием. Видно решили, что существа, стоящие внизу, не достаточно вкусная добыча.
Космонавтам, по-настоящему, стало не по себе. Они сгрудились у вездехода. Сигмин взволнованно, но оптимистично заметил:
– Парни, а все не так плохо, как нам показалось по-началу. Выяснилось, что здесь, кроме гигантских насекомых, оказывается, водятся ещё и летучие мыши. Правда, они, внешним видом своим, сильно напоминают драконов.
Назидательно поднял указательный палец вверх.
– А дракон, я должен вам заметить, по своему эволюционному статусу стоит гораздо выше скорпиона. И это уже хорошо.
Его поддержал Гаммов:
– Вполне вероятно, что на этой планете могут соседствовать и двигаться параллельными курсами сразу несколько ветвей эволюционного развития. Физические условия для такого процесса отменные.
Второй пилот уверенно заметил:
– Я о том же. А потому, паниковать и разочаровываться, действительно, ещё рано.
Улыбнулся.
– Друзья, я вам больше скажу. Раз здесь водятся местные драконы, то, обязательно, должны присутствовать и местные «рыцари».
Шутку Сигмина подхватил астрофизик.
– Шеф, я согласен с тобой. Подтверждением твоей идеи служит наша история.
Сигмин притворился наивом.
– То есть?
– С зарождением рыцарства на нашей планете, – смеясь, продолжил Бетанов, – стали размножаться драконы. Причём, в неимоверных количествах.
Планетолог его дополнил:
– Каждому рыцарю по дракону. Не меньше. Чтобы никому не было обидно!
Астрофизик иронично кивнул.
– Именно, так оно и было! Ведь настоящий рыцарь не может существовать, не совершив хотя бы одного подвига ради дамы своего сердца. А где он мог, по-настоящему, проявить свою доблесть?
Второй пилот ему подыграл:
– И где же?
Бетанов улыбнулся.
– В битве с драконом! Это было, и почётно, и благородно.
В их шутливую пикировку включился Гаммов:
– Бедные драконы. Наша история не знает ни одного случая, чтобы в бесчисленных поединках с рыцарями, хотя бы один раз победило несчастное перепончатокрылое существо!
Состроил сострадательную мину.
– Отсюда вывод: на нашей планете бедные драконы исчезли из-за злонамеренных действий рыцарей!
Астрофизик хитро подмигнул.
– Дорогой Вик, ты не угадал!
Бетанов пожал плечами.
– Почему, это?
Бетанов продолжил хитро щурить свои глаза.
– Всё произошло с точностью до наоборот. Причина исчезновения отечественных драконов напрямую связана с исчезновением отечественных рыцарей! Они друг без друга существовать не могли. Такая уж у них была судьба.
Придал своему лицу глубокомысленное выражение.
– И какой отсюда следует вывод?
Второй пилот широко улыбнулся, продемонстрировав тридцать два совершенно здоровых зуба.
– Вывод простой: раз есть местные драконы, то должны быть и местные «рыцари». Ведь они друг без друга существовать не могут!
Теперь уже улыбнулся астрофизик.
– Правильно!
Второй пилот сделал широкий жест рукой.
– В таком случае, друзья, приглашаю вас отправиться на поиски местных «рыцарей»!
Плавно сдвинул панель салона вездехода.
– Садимся. На вездеходе путешествовать безопаснее.
