Увидев в коридоре на лавке Сашу, Андруша попросил её ничего не говорить и молча побрёл с ней вглубь дня. А она, пряча улыбку, первый раз сама взяла его за руку. Так они и держались около двух лет, пока Сашу не пригласили работать в главный офис её кол-центра, в Москву.
Спустя три с лишним года Андруша мёрз на крыльце «Магнита» и корил себя за то, что взял тогда большую, литровую колу, которая наверняка его и выдала. Дверь супермаркета хлопнула, и Андруша услышал голоса Ярика и Яны. Че понарошку ругался, что она оставила на полке буханку чёрного хлеба в окружении белых батонов, обрекая его на расистские нападки пшеничных соседей.
Дождавшись кудрявую копушу, Ярослав гордо вручил лже-Томашу небольшой пакет с торчащим соком.
– Водка, – установил Андруша.
Очень он её не любил. Во-первых, противная, во-вторых, после неё он раньше всех покидал застолья. Зачастую, не покидая стола. И даже старший сержант полиции Смирнин, недавно забравший его с другом из леса за распитие пива в общественном месте, не переубедил его, поучая, что от пива тупеют, а водовка – она разум в ясность приводит. Составляя протокол, страж посетовал напарнику, что на выходных опрометчиво принёс жене с ночной рыбалки камбалу. Теперь третьи сутки добровольно дежурит в ночную смену. Андруша критически отнесся к словам старшего сержанта о пользе водки.
Показался подъезд Че, и две пары силуэтов, слипшихся для устойчивости, поскользили на свет. Домофон пискнул – и компания попала в параллельный мир. Первый этаж от входа и до самого лифта, от пола и до побелки был расписан сюжетами из «Звёздных войн», изображениями викингов и средневековых замков. Ужасный змей Йормунгард огибал почтовые ящики, мечом Дарта Вейдера согласилась стать часть прилегающей к стене трубы, а войско крестоносцев, поправ страх, стремглав неслось в атаку на квартиру номер два.
Такими благотворительными художествами занимался Владик – кому больше всех надо, из седьмой. Поначалу соседи восхищались талантом художника и гордились своим достопримечательным подъездом. Но после того, как в доме он получил известность как Эрмитаж, местная подворотня стала проводить вечера именно на его пролетах и подоконниках. В особенности, на втором этаже, потому что оттуда был виден замок Ланнистеров, что придавало любой попойке статус пира, и ещё потому, что ответ на вопрос: «Ты где?» – «Эрмитаж – второй этаж» – стал символом дворового духа и причастности к чему-то общему и большому.
Ярослав закончил рассказывать об этом уже в подъезде и особо отметил, что на лестничной площадке куда ни плюнь – чисто! Потому что не плюют. Потому что чисто. Потому что Эрмитаж. Этот факт произвел на слушателей большее впечатление, чем сами полутораметровые викинги и рыцари. Всё-таки дворовая шпана чистюль – это плачущий на выпускном отец, это вэдэвэшник со сладкой ватой, это улыбнувшийся Сергей Лавров.
Исключительно одухотворенные, гости Ярослава зашли за ним в квартиру. Запахло псиной.
– Ути, кто у нас тут такой хороший! Это ж этот, как из «Маски», курт-рассел-терьер! – наклонилась к прибежавшему и извивающемуся на паркете животному Яна.
Вскоре после прихода гостей джек-рассел Барни в самом деле примерил на себя маску. Пёс опробовал роль судебного пристава, произведя опись обуви друзей хозяина. Но об этом никто не узнал: Ярик накладывал в миску корм для питомца, а гости доставали из пакетов корм для себя.
