– Так-так-так, – протянула я.
Если мне не с кем оставить детей, то и поехать в Аларию я не могу. Мне не придется позориться и носить платья с корсетом!
Жаль, что той тетушке уже не скажешь спасибо и привет не передашь.
– Вы меня очень выручили, – заверила я соседку, ответственную и обязательную женщину.
А Глор придется принять мои аргументы!
– Нет, мы не меняем планы, – непреклонно заявила редактор.
– Как? – опешила я. – Но дети…
– Поедут с тобой, – на ходу решила Глория. – Уверена, Алария им понравится.
– А кто будет за ними там присматривать? Не могу же я взять их на презентацию.
Для детей мама писала статьи в местную газету – я не готова рассказывать им правду. Когда подрастут, придется, но точно не сейчас.
– Эльфы очень любят детей, уверена, они не откажутся с ними повозиться.
– Это ты с чего взяла? Уж не из моих ли книг?
– Да нет, где-то еще слышала, – беспечно отмахнулась Глория.
Надо ли говорить, что я ей не поверила?
В этот момент в глубине дома что-то грохнуло.
– Все в порядке, мам! – крикнул сын. – Я сейчас все уберу.
– Они у тебя такие самостоятельные, – продолжала редактор, словно я не знала своих детей.
И сколько проблем они способны доставить, если им станет скучно!
– Издательство оплатит и их переход через портал, – продолжала заливаться соловьем Глор.
– Послушай, зачем издательству такие расходы? Уверена, эльфы без меня проживут.
– Ты представляешь, как высоко они оценили твое творчество, если скупили тираж и права на перевод всех книг?
– Это и пугает, – я отхлебнула чаю из чашки.
Ведь кто, как не я (и еще Глория) знал, что все, написанное в книгах, – чистой воды выдумка, к эльфам не имеющая никакого отношения?
Я как-то попробовала сделать их облик более реалистичным, а образ жизни и общественный уклад – приближенным к действительности. Даже справочники ради такого дела почитала. Но Глор забраковала текст, назвав его скучным. Пришлось добавлять сексуальное рабство и тройственные союзы.
И как после такого смотреть эльфам в глаза?!
– Поэтому я подготовила тебя по высшему разряду, – заявила Глор, ногой пододвигая объемные бумажные пакеты.
– Это пугает вдвойне, – пробурчала я.
Куда безобидным эльфам до Глории?
– Этот костюм наденешь на презентацию, – редактор достала, нет, торжественно извлекла…
Кожаный брючный костюм с корсетом!
– Мама дорогая! – я ахнула и схватилась за сердце. – Глор, очнись! Куда мне такое?! Я в него вообще влезу?
– Влезешь-влезешь, – заверила Глория, разве что не потирая ладони.
– Сейчас лето, я в нем сопрею!
По мне от одного взгляда на костюм текли ручьи пота. Не от жары, так от нервов.
– Пару часов потерпишь, – отмахнулась Глор. – И это еще не все. К нему есть реквизит.
На стол легла плетка, но возмутиться я не успела.
– В подарок дали, комплект. Не нервничай. Так и быть, можешь не брать. А то эльфы вряд ли успели прочесть все твои книги, мало ли: превратно истолкуют плетку у тебя в руках. Не оценят наши дружеские намерения и передумают тебя печатать. Так что просто оставь себе. Повесишь на самое видное место, говорят, благоприятно сказывается на атмосфере в доме и повышает успеваемость детей в учебе.
Я по-новому пригляделась к реквизитной плетке. В ход я ее, разумеется, пускать не планировала – я прогрессивная мать. Но что-то в словах Глории определенно имелось.
– А на переход наденешь это платье.
Передо мной легло красивое лазурное платье с кружевом, действительно качественное и нарядное, так что я не сразу заметила подвох – нереально глубокое декольте. В него вообще все мое богатство влезет? И не вылезет ли в самый неподходящий момент?..
