– Значит, она может ещё вернуться, – проговорил Латимор.
– Простите, – сказал Юджин.
– Чего ты извиняешься? – удивился Гаяш. – С такого расстояния я её вообще не видел, а ты в неё попал!
– Но ты сам говорил, что её цель я, и я вас всех под удар ставлю.
– А где ты научился так стрелять? – вдруг спросил Родни.
– Ой, до учёного дошло! – захохотал Айдо.
– Что дошло? – не понял Томлин.
– Ничего, – рявкнул Гаяш. – Нюхаешь цветочки? Нюхай дальше!
Родни насупился и отвернулся.
– Надо найти её раньше, чем она вернётся, чтобы убить одного из нас, – проговорил Латимор.
– По следам? – подняв голову, спросил Жюль.
– Да, – кивнул капитан. – Теперь это не будет так сложно, если она ранена.
– Тогда я пойду, – сказал Юджин. – Это ведь меня она хочет убить.
– Только не один, – ответил Латимор. – Думаю, никто из присутствующих не желает повторения минувшей ночи. Гаяш, идите вместе. Я буду здесь, потому что кто-то должен охранять стоянку.
– Что ж, – сказал Гаяш, – если всё пройдёт хорошо, то мы успеем как раз к обеду. И, лекарь, не забудь посолить мясо.
Вдвоём Гаяш и Юджин вернулись к тому месту, где они видели кровь на снегу, и пошли по следам.
– Ты опять завёл эту свою пластинку? – после долгого молчания заговорил Гаяш.
– Ты о чём? – не понял Юджин.
– Что ты виноват.
– Но я виноват.
– И в чём на этот раз?
– Она охотится на меня.
– Потому что ты сделал всё, что выручить всех членов экспедиции. Скажешь нет?
– Мне вообще не надо было отправляться в эту экспедицию.
– С чего это?
– С того.
– Очень понятный ответ.
– Я ведь согласился, чтобы убить тебя, – сказал Юджин.
– Ну, так в чём проблема? Убивай, – Гаяш остановился, развернувшись к нему, и расставил руки в стороны.
У Юджина грудь словно сдавило металлическим обручем, так, что стало трудно дышать. Широко распахнув глаза, он смотрел на Гаяша и не мог даже пошевелиться.
– Что же ты? – Гаяш улыбнулся.
– Т-ты… – Юджин не узнал свой собственный голос.
– Давай так, – Гаяш опустил руки. – Пока мы на территории этого материка, нет никакого задания. Ни меня убить, ни самоликвидироваться. Задание действует только в Айланорте. А мы сейчас далеко за её пределами. И вообще неизвестно, вернёмся ли туда. И когда вернёмся. И что там ждёт нас, если мы вернёмся. Я говорю тебе это во второй, но последний раз. Поэтому запомни это здесь и сейчас. Никакого задания. Никакой идиотской вины. Оставь прошлое в Айланорте и живи настоящим. Неужели ты не видишь, что никого не волнует то, что ты что-то там скрываешь? Тебе капитан доверяет. Этого тебе мало? Если мало, то… Я тебе доверяю. Ясно тебе? Усвой это. Повторять не буду. Терпеть не могу подобные разговоры.
– Не могу обещать, что вот так сразу… – проговорил Юджин.
– А и не надо сразу. Привыкай.
– Это трудно.
– Ты думаешь, что что-то в этой жизни должно быть легко? Ничего подобного. Жизнь в большей её части – это война. И чтобы выйти победителем, надо не сидеть, опустив лапки, а пытаться бороться. Делать что-то. Плыть по течению может и бревно. Но ты оглянись вокруг. Вся природа борется за жизнь. И только человек позволяет себе такую слабость, как смириться и ждать, когда его прикончат.
– Выходит, я слабый.
– Тогда позволь мне быть сильным. Если ты сейчас снова спросишь зачем, я тебя ударю.
– Ты спарринг хотел, – вдруг улыбнулся Юджин.
– Сначала надо Виолу найти. А потом обязательно.
Следы вели их всё дальше в лес.
– Я убью её, когда мы её найдём, – сказал Гаяш. – Просто ставлю тебя в известность.
