– … И запомни, девочка моя, – строго глядя на внучку, назидательно выговаривала генеральша, – конечно, купить на зарплату твоего мужа можно многое, но!.. – тут она поднимала вверх указующий перст и после театральной паузы продолжала вещать, – у каждого мужчины должна быть вещь, связанная женой. Это непреложная истина, если хочешь, символ счастливой и прочной семьи. Поэтому не ленись, а шевели пальчиками. И мужу приятно, и мелкую моторику потренируешь, а это ещё никому не вредило… Вязание, знаешь ли, девочка моя, очень располагает к философским размышлениям… Ты тренируешь не только пальцы, но и мозг… А наличие этого органа ещё ни одной женщине не помешало!
Не давая отчёта своим действиям, Капа импульсивно подскочила к креслу. Она сгребла в охапку ненавистный свитер и бросилась на кухню. Схватив большие и острые «рыбные» ножницы, женщина в бешенстве начала кромсать несчастный свитер. Три-четыре минуты – и от свитера осталась бесформенная кучка из обрывков пряжи. Капа смела этот мусор в алюминиевую миску и, прихватив недопитый коньяк, вышла на балкон. Она облила остатки свитера коньяком и подожгла содержимое миски. Свитер загорелся, но привычного запаха палёной шерсти не было…
– Синтетика, – поморщилась Капа, – фу ты, любимому мужчине подарок! Даже на нормальные нитки денег пожалела…
Когда от ненавистного свитера ничего не осталось – пепел был развеян, а миска начисто вымыта – Капа взяла в руки бабушкину корзинку для рукоделия. Покопавшись в недрах шерстяных запасов, она вытащила на свет божий, в вернее – настольной лампы, освещавшей кухню в этот поздний час, мотки зелёной шерсти. И почти всю оставшуюся ночь в её руках, как заведённые, мелькали спицы. А к утру на спинку кресла лёг новый зелёный свитер, только на плечах его красовались не полковничьи погоны, а генеральские эполеты…
Утром Владимир торопливо укладывал чемодан. Связанный Капой свитер, бережно уложенный в полиэтиленовый пакет, первым лёг на дно чемодана. Погружённый в свои мысли, Владимир, кажется, не заметил тех небольших изменений, которые внесла Капелька в работу Татьяны. Капа, скрестив руки на груди, опершись на косяк, молча, наблюдала за мужем. Глаза её были сухими.
Наконец, Владимир оторвался от чемодана.
– Капелька, прости меня, если можешь… – он запнулся и замолчал…
– Ты её очень любишь, Володя? – стараясь скрыть дрожь в голосе, спросила Капа.
– Не знаю, нет, наверное… – пожал плечами Владимир. – Я даже не знаю, как всё это случилось… Ну, уж точно не по любви…
Владимир отвёл глаза и как-то сгорбился.
– А теперь она… ждёт ребёнка…
Капитолина горько улыбнулась… Сколько они не старались, она так и не смогла забеременеть почти за десять лет семейной жизни… А вот сопернице её повезло…
– Иди, Володя, – Капитолина махнула рукой в сторону дверей. – Долгие проводы – лишние слёзы…
Он метнулся было к жене, но она решительным жестом остановила его.
– Не надо, Володя… Иди… Ребёнок ни в чём не виноват… Не надо ему или ей расти без отца при живом отце… Я тебя отпускаю, Володенька… Прощай…
И в этот момент раздался звонок в дверь. Этот, как пишут в романах, спасительный звонок, разрядил неловкую паузу. Владимир бросился к двери, как будто за ней его ждал долгожданный и самый желанный гость.
Но, открыв дверь, он с удивлением сделал шаг назад. Вернее ему даже пришлось отскочить. В их квартиру буквально запрыгнул высоченный молодой человек в морской форме с погонами капитан-лейтенанта. Ничего не объяснив, он набросился на Владимира и, крепко схватив его за ворот кителя, стал трясти из стороны в сторону. Владимир попытался высвободиться, но парень вцепился в него железной хваткой. Капитолина попыталась вмешаться, но парень так рявкнул на неё, что она отпрыгнула в сторону…
