– Мне нужно подумать и решить, что делать дальше.
– Так я и подумал, – кивнул эрлиец. – А что говорит Джира?
– Мы не виделись… и не разговаривали.
– Она тоже спряталась?
Киви щёлкнул клювом и выразительно посмотрел на Лисс. Но девушка и сама знала, что настало время ответить максимально чётко и по делу. И твёрдо ответила:
– Хинус, будем откровенны: наша атака провалилась, Консул показал силу, показал, что не будет колебаться в её применении, но одновременно готов к разумным компромиссам. Он действует очень грамотно. Впрочем, ничего другого от него ждать не приходится: не будь Консул умным, не сумел бы свалить два Великих Дома и запереть в Цитадели третий.
– Что это значит? – растерялся юноша. – Нам нужно отступить? Сдаться?
– Это значит, что к следующему разу нужно тщательно подготовиться, потому что больше он нас прощать не станет.
В этом Лисс была уверена на сто процентов.
– То есть следующий раз будет? – сообразил Хинус. – Мы не сдаёмся?
– Навы по-прежнему сидят в Цитадели. Великий магистр Ордена скрывается. Многие высшие маги покинули Тайный Город и наверняка связались друг с другом, обсуждая дальнейшие шаги. Тайный Город – их дом, Тайный Город – наш дом, и я не сомневаюсь в том, что Консулу будет брошен вызов. Так что да, Хинус, ещё ничего не закончено и следующий раз обязательно будет.
– И ты предлагаешь ждать?
– Я предлагаю не торопиться.
– Ребятам это не понравится.
– Ребятам нужно проявить благоразумие.
– Ты стала говорить, как родители. Раньше ты такой не была.
Да, раньше Лисс говорила совсем иные слова. Но теперь многое поменялось, и сделка с Консулом была лишь одной из причин, по которой девушка заговорила «как родители».
– Меня изменили смерти ребят, – медленно произнесла она, глядя юноше в глаза.
– А нас? А меня?
– На этот вопрос я не могу ответить, Хинус, зато могу сказать, что не предлагаю обо всём забыть. Я предлагаю выдержать паузу.
Попугай важно кивнул головой и поёрзал на жёрдочке.
– Ты знаешь, чем это, скорее всего, закончится, – ответил эрлиец. – Эмоции схлынут, смерти друзей забудутся, ребята вспомнят, что нужно учиться. Или работать. Строить карьеру. В общем, жить. И как-то встраиваться в то, что нас окружает теперь. Мы примем Альянс и успокоимся.
– На это и расчёт.
– Твой?
– Консула.
– А твой? У тебя есть расчёт?
– Свои резоны я тебе высказала: нужно повременить и посмотреть, что будут делать основные игроки – высшие маги, которых Консул изгнал из Города, и поддержать их. Я думаю, они ждут, когда Консул ослабеет или расслабится, решив, что его карта сыграла и он полностью контролирует Город, после чего нанесут удар. Но при этом ты прав: очень трудно сохранить тот запал, который в нас есть. Но если он настоящий, если мы действительно неприемлем Альянс, то он никуда не денется.
– Внутренняя Агема сделает всё, чтобы его уничтожить.
– Они будут использовать и кнут, и пряник: прессовать всех, кого подозревают в нелояльности, и награждать сдавшихся.
– Ты поэтому заперлась в доме?
– Не только… Но и поэтому тоже.
– Ясно… – Юноша помолчал. – Что мне сказать ребятам?
– Скажи, что я обязательно и очень скоро приеду в «Михельсон».
– Правда? – обрадовался Хинус.
– Даю слово.
– Сколько ждать?
– Постараюсь придумать что-то к завтрашнему вечеру.
– Отлично! – Судя по всему, на большее эрлиец не рассчитывал. – Тогда я пойду?
– Не забудь увезти из-под наших окон свою уродливую тачку, – проскрипел Киви.
