В ярости она оторвалась от окна и бросилась на широкое ложе. Дверь внезапно с шумом открылась – и в комнату влетела Лорена. Увидев ее, Рената подумала, что вовремя улеглась в постель.
– Мне сказала Аманда, что ты уже бодрствуешь, Рената, – улыбнулась Лорена и тут же спросила: – Тебе что, плохо?
– Немного, – солгала Рената, стараясь скрыть свой гнев. – Это явно от переедания, – быстро добавила она. – Мне пришлось съесть все, что принесла прислуга. Правда, кроме десерта: его я уже не осилила, – закончила она с истерическим смехом.
– В самом деле? – рассмеялась и Лорена. – Тебе следовало позвать меня на помощь. Вдвоем мы бы справились с десертом.
– Что ж, в следующий раз я так и поступлю, – откликнулась Рената, скрывая усмешку. – Уверяю тебя, Лорена.
– Охотно разделю с тобой трапезу. – Лорена сияла от восторга. – Я рада, что на сей раз застала тебя неспящей. В мое первое посещение ты спала как убитая. А мне так хотелось поговорить с тобой.
– Чем же вызвано такое желание?
– Любопытством, разумеется, – откровенно призналась юная особа. Было очевидно, что она не заметила едва уловимой иронии в вопросе, а тем более не видела расширенных глаз, настороженно следящих за ней. – Мне хочется побольше узнать о тебе. Думаю, мы станем хорошими подругами, если все расскажем друг другу. Как ты на это смотришь, Рената?
– Весьма положительно, – улыбнулась та.
– Тогда решено, – рассмеялась Лорена. – Когда ты наберешься сил, мы поговорим. И я покажу тебе наши окрестности.
– Буду только признательна, если ты ознакомишь меня с этой местностью, – тихо проронила Рената, опуская длинные пушистые ресницы, веером прикрывшие выражение ее глаз.
– Вот и прекрасно. – Глаза Лорены радостно сверкнули. – Уверяю, лучшего гида ты не найдешь. Ну а сейчас я оставлю тебя. Твоя строжайшая сиделка, которая встретилась мне в коридоре, предупредила меня, что длительный разговор тебе еще противопоказан. К тому же я всего лишь на минуту заскочила к тебе. А ты отдыхай, дорогая, чтобы побыстрее прийти в норму. – И Лорена так же стремительно вылетела из комнаты, как до того в нее бесцеремонно ворвалась.
Рената сразу же рухнула на подушки. Краткая беседа с Лореной отняла у нее последние силы. Вдруг она отчетливо осознала, что осуществить задуманный план будет не так-то легко. Стоит подумать, в какую напряженную ситуацию она может попасть, когда приедет сам граф. Но провала у нее не должно быть, это ясно как день. Поэтому ей надо строго следить за собой. Никто из обитателей дома не должен догадаться об истинной причине ее появления в Ла-Энсуено, иначе долгий путь проделан будет зря.
Рената закрыла глаза, представляя первую встречу с хозяином гасиенды. В ее воображении он рисовался безликим монстром, внушающим лишь страх. Дрожа всем телом, она долго не могла заснуть.
С тех пор как Лорена побывала в комнате у Ренаты, она стала частой посетительницей ее обитательницы. Сначала их встречи были кратковременными. Лорена не хотела переутомлять разговорами слабую здоровьем девушку, зная, что она еще не оправилась от болезни. К тому же доктор Сорте требовал, чтобы свидания с его пациенткой длились не более пяти минут. Аманда же, как бдительный страж, добросовестно следила за выполнением его указания.
Когда же здоровье Ренаты немного улучшилось, визиты Лорены стали более продолжительными. Благодаря этому девушки подружились. А через неделю они уже были лучшими подругами, как будто давно знали друг друга.
