– Я пойду. Наверняка отец меня уже ищет. – Сказала, опустив взгляд и отвернулась, но тут же вздрогнула, когда горячая рука капитана неожиданно и почти невесомо коснулась ее локтя.
– Постойте! Ах, простите снова… хм… – поджал губы Рэнд, словно и сам смущенный чем-то. – Я же все еще не принес вам свои извинения.
– Ой, да бросьте. – Отмахнулась Ангелика. – Мне даже не было больно!
Казалось, капитан смутился еще больше и теперь просто не знал как реагировать на такое признание.
Ну, не расскажешь же ему, что в последние полгода плавания на «Красотке» волоокая дочь богатого купца из Маноры, имевшего личное дворянство, пожалованное самим Гведоэле Краснобородым, в драке за последние моченые яблоки или очистки брюквы порой получала таких тумаков, что пару дней глаз не могла открыть шире чем на черепашью жопку.
– Нет. – Наконец выдохнул совестливый дуэлянт. – Я так не могу. Я никогда не бил женщин и…
– Так вы и не били. Сами подумайте, разве же вы женщину ударили? – Лукаво улыбнулась Ангелика и игриво пихнула его кулачком в плечо. Сказала понизив голос, как делала это, переодеваясь в мужское: – Нет, вы прицельным ударом лишили равновесия напыщенного повесу, вздумавшего оскорблять хозяйку этого чудесного гостеприимного дома!
Но вместо того чтобы выдохнуть и отпустить наконец былое, капитан Рэнд нахмурился и даже вытянулся по стойке смирно, явно оскорбившись до глубины души.
– Вы смеетесь надо мной, миледи?
– Нет, что вы, и в мыслях не было… – искренне ответила девушка, но по выражению лица мужчины сразу было видно – не готов верить ни единому слову. – Я не хотела задеть ваших чувств.
– Чувств?
– Ну… – смутилась Ангелика, снова ощутив, как огонь совсем не свойственного ей смущения распекает щеки. – Я не думала что вы из этих.
– Из каких?
– Из тех… кто пришел сюда… кхм… с намерениями на мой счет.
Неловкая пауза повисшая между ними, была оглашена сладким щебетом каких-то птах, выпорхнувших из сада-лабиринта и прошелестевших крылями мимо людей на балконе прямо к козырьку крыши над ними. Ангелика была рада отвлечься на них, ведь смотреть в глаза капитана Рэнда сейчас отчего-то стало невыносимо стыдно.
– Нет. – Задумчиво сказал мужчина. – Я не из них. Но если бы и был, то стал бы для вас плохой парой.
– Почему? – С неожиданным даже для себя возмущением спросила Ангелика и прикусила язычок.
Это же надо такое сказать! Да еще и так… да еще и ему…
Но непосредственность в голосе девушки или, может быть, румянец моментально овладевший не только ее щеками, но и вообще всем лицом, вдруг смягчили настрой капитана и даже заставили его улыбнуться. Пусть и немного печально.
– Потому что послезавтра я отплываю в Ишмир. Получил назначение на новый корабль одновременно с приглашением вашего отца на бал в честь Вальдосовой субботы. Я, признаться, не хотел идти… – задумчиво добавил Рэнд, – но друзья уговорили развеяться. До Ишмира путь неблизкий. Возможно, что я и вовсе не вернусь в Ватундрию.
Ангелика открыла было рот, желая узнать больше, и даже воздуха в грудь набрала. Но в последний момент передумала, сказав вместо этого:
– Что ж… полных парусов и сухого пороха! И конечно же… попутного ветра, капитан.
Произнесла, а у самой будто на сердце рана открылась. Саднящая до одури, аж не вдохнуть, не выдохнуть!
Отвернулась и пошла прочь, прибавляя шаг. А он снова окликнул. И она не смогла не обернуться, как бы в этот момент не хотелось ей сбежать с этого чертового балкона поскорее… хоть бы и Люмьену прямо в лапы.
