– Он знал! Я ему говорила подождать, но он не верил мне! И вот теперь есть то, что есть! Мы потеряли их!
Айя подошла к женщине лежащей на кровати и присела рядом. Хельна протянула к ней руки. Айя обняла ее. Впервые в жизни Железная Хельна заплакала. Даже на похоронах мужа женщина не позволила горю вырваться наружу. Сейчас же боль в душе захлестнула мать. Всегда сдержанная и суровая, она рыдала и орала, а старуха сидевшая рядом гладила ее по седой голове и спине.
– Поплачь. Поплачь родненькая. Вымой боль слезами! – Успокаивала Айя.
Позже, когда слезы высохли и сил плакать уже не было, Железная Хельна спросила старую знахарку:
– Мое рыжее солнышко? Что с ней?
– Духи мне сказали, что Ирла вернется, тогда, когда не будем ждать ее! У нее своя Дорога, девочка! О Пробуждающей есть кому позаботиться!
Хельна рассеяно кивнула.
– Я слышала уже. Ак Бери вернулся!
– Да. – согласилась Айя. – И он найдет ее! Он найдет нашу девочку!
-Дай-то Боги! – Вздохнула Хельна.
5
Лето 60 215-е от Закрытия Лунных троп
– Имбай! – Стоящий человек в серой неприметной одежде выдернул Таша из воспоминаний.
– Тень. – Правитель вздрогнул. – Ты все так же внезапен, как и всегда.
Мужчина в сером развел руками.
– Присаживайся. – Таш указал на кресло напротив своего стола. – Отвар будешь?
– Не откажусь. – С этими словами Тень сел в кресло.
Имбай встал из-за стола. Подошел к столику, стоящему у стены, взял чайник и разлил по кружкам горячий отвар. Взяв кружки в руки, мужчина вернулся к столу и протянул одну из кружек собеседнику. Затем правитель подошел к своему креслу и сел в него.
– М-ммм. Как я люблю! Не каждый день сам Имбай наливает отвар! – улыбнулся гость.
– Цени!
– Ценю! – он отсалютовал кружкой с отваром Ибаю.
– Теперь к делу! – Правитель посерьезнел. – Есть новости?
– И да и нет. – Тень поставил кружку на стол. – Мой человек отравил все, чего может коснуться Елген в храме мертвых богов. Осталось подождать. Серая Смерть – хороший яд. Не оставляет следов. После соприкосновения с ним все живое начинает гнить заживо. Единственное, чем крепче тело, тем позже яд проявляется. И от него нет противоядия. Старая Айя специально его сделала для Елген.
– Она нарушила Клятву Богам? – Ужаснулся Таш.
– Угу. И теперь умирает. Такова Плата.
– Сколько ей осталось?
– Не знаю. пара седмиц, а может и больше.
– Мда. – Имбай помолчал. – Еще есть, что? – продолжил он.
– Половина из тех, кто участвовал в резне устремились на встречу к Богам.
– Подозрений не будет?
– Обижаешь! – Фыркнул Тень. – Я и мои люди не зря коптим это небо! Кто-то поскользнулся и неудачно ударился головой. Кто-то захлебнулся пойлом в кабаке. Кто-то помер на распутной девке. Кто-то помер от простуды, соплями изошел. Дальше перечислять?
– Не надо. Верю. Что с девочкой?
– А вот тут все страньше и страньше! – Тень задумчиво покрутил кружку. – Капитан корабля, на котором ее перевозили, помер. Его толи покусали, толи съели его же пауки. Тот кто ее продал на невольничьем рынке тоже откинул лапы. Она жила на окраине города в домике с наемником, который ее выкупил. Точно известно, что они выдавали девочку за мальчишку. Малышка Ирлай была завсегдаям местного борделя. – У Таша дернулся глаз. – Они опекали ребенка. Мой человек узнавал. Местные шлюхи усыновили практически мальчонку. Но в один из дней малец провал. А наемник, что выкупил Ирлай был найден мертвым.
– Такая маленькая, а уже за собой ведет смерть. – Вздохнул Таш.
