Волк шел по главной улице селения, прохожие испуганно перешептывались между собой. Он подошел к колоколу установленному в центре села и трижды дернул за веревку. Мелодичный перезвон услышан был во всем селении. Люди, побросав свои дела, поспешили на главную площадь. Случилось что-то серьезное, если Ак бери ударил в колокол. Народ постепенно собирался.… Старик стоял в центре площади, окинув людей взглядом, он поднял вверх руку, и толпа смолкла. От нее отделилась небольшая группа и подошла к нему:
– Приветствуем тебя Глава Старейшин Клана! Что привело тебя к нам?
– Мир вам люди! – Старик погладил свою бороду рукой. – Дело у меня срочное!
– Слушаем тебя! – Произнес староста поселка.
Волк обратился к собравшимся. От его спокойного голоса многим стало жутко.
– Вчера, когда я ходил в Священную Рощу, в лесу нашем, некто объявил себя хозяином троп, по которым ходят звери и люди! Я спрашиваю, вас, прав ли он? Я знаю, кто это, но будет лучше, если они выйдут сюда сами.
Из толпы вышли три подростка.
– Та-а-к, где еще один? – Спросил Волк.
– Моди не может ходить. – Ответил светловолосый парень с синяком на пол лица.
– Почему? Ответь мне Ауд!
– У него сломаны ноги. – Понуро ответил Ауд.
– Я смотрю, у твоих друзей тоже имеются увечья. Расскажи мне об их происхождении, пусть все услышат правду, я жду, ну!
– Это все она, рыжая сучка! – Закричал второй подросток некрасиво скривив лицо во свежим порезам. За спину он прятал забинтованную руку.
– Я не понимаю, о ком ты Орм?
– О девчонке, что одна из пришлых!
Люди стали переглядываться.
– Продолжай. – Произнес Староста. – Мы слушаем.
Все трое покраснели.
– Ну, это… мы… в лесу… она шла с реки… – Запинаясь, бормотал Орм.
– Говори громче, я не слышу тебя Орм! – Прошелестел Ак Бери.
– Мы поджидали ее в лесу, когда она шла! – Орм почти визжал.
– Зачем?
– Чтобы проучить ее. – Вмешался третий парнишка.
– Что она вам сделала Сван?
– Ничего. – Он виновато опустил голову. – Мы подкрались к ней, но она как-то заметила нас. Ну, мы долго не ждали, девчонка дерется, как берсерк! Когда нам удалось ее скрутить, она успела сломать руку мне, разбить лицо Ауду, рассечь лицо и руку Орму.
– Кто же сломал ноги Моди?
– Он сам свалился с дерева…
Волк наклонился к Старосте, и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул и отошел к толпе, пошептался о чем-то с двумя мужчинами и вернулся обратно.
– Ну и как вы отомстили девчонке? – Спросил Волк.
– Мы рассекли ей руку и спину. – Прошептал Орм.
– Не слышу! – Рявкнул Белый Волк. И все, кто был на площади похолодели.
– Мы рассекли ей руку и спину! – Крикнул на всю площадь Ауд.
– Зачем? – Снова спросил Старик.
– Орм уговорил нас.
– Как?
– Он дал каждому из нас по паре монет.
–Где они? – Сощурился Ак Бери
– Вот! – Сказали все в один голос, и как по команде вынули из поясных мешочков монетки протянули их Волку.
– Серебряные! – Ахнул Староста, но затем пригляделся и продолжил. – Фальшивые!
– Не наказывайте нас, пожалуйста! – Заканючил Сван.
– Вы сами себя наказали дети! Идите с миром! Я не трону вас, но не попадайтесь мне на глаза!
Подростки, пятясь, нырнули в толпу.
5
– Где Барди? – Спросил Ак Бери.
– Он здесь. Мы нашли его, он пытался бежать вместе с сыном! – Ответил Староста
– Ведите сюда. – Устало произнес Волк.
Барди вытащили из толпы. Его руки были связаны за спиной. Все понимали, что он пошел против главы Старейшин. И не просто Старейшин. Он пошел против Самого Белого Волка! Который мог его размазать одним щелчком пальцев. Но не делал этого. Так как понимал разницу между обычным человеком и Ведуном.
