Глава 4. Чернее твоей тени только твои волосы
Мы вернулись и проверили на всякий случай, но на месте разлома осталась лишь пустота. Портал схлопнулся, стоило нам через него пройти.
– Эзо, ты знаешь, что происходит? – спросил Рич, оглядываясь вокруг.
– Честно, нет.
– Зазеркалье само решает, кого впускать, – произнесла Айрин и тут же смутилась от множества взглядов. – Что? Мне все интересно, я книжку читала.
– Алиса и Зазеркалье? – на всякий случай уточнил я. – Путеводитель по миру отражений?
– Да.
– Что за бред, – возразила Метелица. – Эта старая призывательница все придумала. Там не энциклопедия, а какой-то сборник рассказов.
– Ты тоже читала? – удивился я.
– Пару глав.
– Вообще это не бред, правда, сам путеводитель я не читал. Но Эзотерик тоже говорил, что Зазеркалье существует. Он был в нем.
– И что он о нем рассказывал?
– Что чуть не сдох тут.
– Как? – удивился Зак.
– Банально. От голода, – пожал я плечами. – Он провел тут около трех месяцев без воды и еды.
– Три месяца без еды – это даже для призывателя слишком.
– Может привирал, – пожал я плечами. – Он любил преувеличивать.
– И как выбрался?
– Кто-то его отсюда вытащил. Мы как-то не обсуждали эту тему. Он только один раз заикнулся про Зазеркалье, сказал, что если я когда-нибудь тут окажусь, то проще будет вскрыть себе вены.
– Да что тут такого-то? – насупился Рич. – Я один что ли не в курсе про это ваше Зазеркалье? Посмотрите вокруг, нормальный город. Хотите сказать, что здесь нет еды и воды?
– Все тут есть, – согласился я. – Только это не город. И даже не мир. Это что-то вроде отражения нашего мира. Ты можешь съесть отражение пирога в зеркале? Это мир иллюзий, в него нет входа, из него нет выхода. Он просто существует, и никто не знает, как сюда попасть и как отсюда выбраться.
– Зазеркалье, – тихо произнесла Айрин. – Это отдельный слой реальности, в котором переплетается то, что уже случилось, то, что могло бы случиться, и то, что никогда не произошло. Это переплетение вероятностей. Так писала Алиса, а она призыватель седьмого ранга. А еще она писала, что в Зазеркалье все выглядит иначе.
– Дюжина, – Ричер устало потер лицо. – Что за бред, как мы вообще в это вляпались?
– Имп что-то сделал с переходом, – ответил я. – Других вариантов не вижу. Предлагаю осмотреться вокруг. В любом случае отсюда выбирались как минимум двое, значит, и у нас получится. Айрин, что в путеводителе Алисы было про выход?
– Мало чего. Она встретила местных жителей, не принадлежащих ни к одному из миров. Они осознавали себя и понимали, что находятся в Зазеркалье. Торговец шляпами, разумная гусеница, антропоморфный зверолюд, похожий на зайца. Они и помогли ей выйти. Главное – не наткнуться на разумного кролика. Он служит Королеве Зазеркалья и попытается обманом и хитростью заманить нас в ловушку. Ну, так было в книжке написано.
– Говорю же, бредни спятившей призывательницы. Просто она решила заработать денег на своих фантазиях.
– Не знаю, – ответил я. – С одной стороны, длань крепко защищает разум от психозов. А с другой, звучит действительно как полный бред. Зверолюд-заяц? Торговец шляпами? В разумную гусеницу я еще могу поверить, среди монстров-инсектоидов много всякого водится.
– Что вспомнила, то и рассказала, – поникла Айрин.
– Ты молодец, – потрепал я ее по плечу.
