Побродив еще около часа вокруг, мы так никого и не встретили. Походили по домам, по квартирам.
– Странно все это, – произнес Зак, взяв бутылку воды с полки магазина. – Ненормально.
Бутылка медленно растаяла прямо у него в руке, а затем вновь появилась на полке.
– Я не чувствую Анимы, – ответил я ему. – Не только длани нет, тут вообще не ощущается Анима. Эта Алиса что-то писала про такое?
– Нет, не помню, я давно читала, – ответила Айрин.
– Ладно, есть у кого какие идеи? – сдался я.
Тишина была мне ответом. Гребаное Зазеркалье и сраные импы. Это как же нас угораздило, одновременно встретить самых неизведанных существ в мире, а затем попасть в самое загадочное место во Вселенной?
– А что это было за светящееся существо? – словно прочитала мои мысли Айрин. – Оно как-то связано с этим местом?
– Вряд ли, – почесал я голову. – Мухи отдельно, котлеты отдельно. Это был имп. Так его называют, в Аниме у него нет названия, характеристик, отпечатков, вообще ничего. Они появляются случайно и быстро исчезают. Не угадаешь, где эту тварь встретишь.
– А чего они хотят?
– Да кто же его знает. Появляются даже в проверенных разломах, творят всякую дичь, исчезают.
– Мне норм, – переступил с ноги на ногу Зак. – Только ботинки бы не помешали. Чешется и щиплет все.
– Тебе повезло, – кивнул я. – И такое бывает. Ходят слухи, что имп даже воскресил как-то раз призывателя в разломе. Но чаще они просто гадят. Из того, что я слышал от наставника, они вмешиваются в саму структуру Анимы. Даже Дюжина так не может. Я огненными шарами кидался, и это еще ничего. У одного призывателя длань взорвалась, когда он попытался использовать ее.
– Слышал о парне, – вставил Рич, – который попал под атаку импа. Так у него три недели все призванные существа на него же и нападали.
– Самое стремное, что я слышал, – это как имп заблокировал регенерацию маны. Парень не просто не мог использовать отпечатки, без маны у него весь организм начал сбоить.
– Сдох?
– Не поверишь, обычными таблетками вылечили. На него простая медицина начала действовать. Ну, не вылечили, а продержали, пока проклятье импа не спало.
– Мерзкие, в общем, твари, – подвел итог Рич. – Увидишь импа в разломе – просто беги. И не вздумай пытаться спрятаться, импы все видят.
– И еще они неуязвимы. Какая-то абсолютная защита, их ничего не берет. Магия с них стекает, как вода с черепашьего панциря.
– А как такую можно получить? – подала голос Метелица. – Наверняка пытаются. Это же имба.
– Для начала нужно импа поймать, – усмехнулся я. – Но за тысячи лет это никому не удавалось сделать.
– Тихо, – перешел на шепот Рич, и все замерли.
Мы бродили по улицам, населенным призраками, глазели по сторонам. Без цели и смысла, но и на месте сидеть было невыносимо.
– Что-то увидел? – спросил я. Очень мне не хватало теневиков.
– Наверное, показалось, – нахмурился он.
Добрели до небольшого пруда с уточками. В нашем мире на этом месте была свалка отходов. Впрочем, так можно сказать про многие места. Зак чисто для эксперимента решил искупаться, но быстро вылез обратно.
Абсолютно сухим и чистым, к нему даже грязь не липла.
– Под водой можно дышать, – констатировал он без особого энтузиазма.
– Там! – вскрикнул Рич и молнией сорвался с места.
Я просто на рефлексах бросился следом и к своему удивлению понял, что не могу нагнать проворного лучника. Он бежал к одному из небольших строений, и когда мы приблизились, я тоже это заметил.
