Однако, прислушавшись, енот понял – разговор пока идет спокойный и решил подойти поближе. На его глазах, на вечерней улице разыгрывался нешуточный философский диспут.
– … я говорю тебе, волче, уверуй в Хозяина, и твоя жизнь измениться. Только так ты сможешь обрести прощение. Я же вижу, как ты мучаешься из-за всех злодеяний, что совершил. Как грехи твои тяжкие толкают твою душу все дальше и дальше в пропасть… – увещевал пес волку. – Прими веру мою.
– Чтобы я, свободный зверь, принял веру в ложного бога, бога рабов? – закашлялся от подступившего смеха волк. – Да, я б тебя бы порешил, в иное время, за такое предложение.
– Да и сейчас бы надо. – Послышался голос из толпы.
– Тоже мне, проповедник нашелся! – протявкал старый лис, – на вилы его надо.
– Цыц, – отрезал волк, – я воевал, я победу зубами выгрыз. Говорить с ним хочу. Я тут решаю, а не вы.
– Да что это за победа то такая, – недовольно крикнула зайчиха, – вон ходят, проповедуют ересь свою по нашим улицам. Словно не разбили мы их святую армию в неравной битве. Козлы деньги наши последние в свои карманы собирают. Жиреют, а мы тут сохнем!
А зверей между тем собиралось все больше и больше на крики.
– Зверь Всевышний, в которого ты веруешь, не дает прощения, – между тем сказал волку пес. – Только Хозяин может.
– Ты ошибся, пес, – снова рассмеялся пьяным смехом волк, – Я в Зверя не верю.
– А в кого же? – кротко спросил пес.
– Хочешь, я покажу тебе своего бога? – спросил волк и откинул полу своего плаща так, чтобы была видна рукоять меча. – Вот он. И апостолы его, – свет заходящего солнца отразился от четырех острых клыков в оскаленной пасти. – Сколько раз они дарили мне спасение, и гибель врагам моим!
Зайчиха, стоявшая рядом с енотом, открыла пасть и прошептала со страхом в голосе 'безбожник!' Похоже, волк сейчас вызывал у нее большее отвращение, чем пес. А южанин лишь покачал головой.
Первым кинул камень молодой хорек, тип со всех сторон гнусный и злобный. Разговор ему надоел, хотелось развязки и побыстрее. Булыжник попал прямо в нос псу и тот взвизгнул от боли. Потом добавила зайчиха. Затем присоединился еще кто-то. Раздавалось гневное рычание. У кого-то в лапах оказалась палка, которую он не замедлил пустить в дело.
Пес упал на колени и заскулил молитву, прикрыв голову.
– Пр-р-рекратить, я еще с ним не закончил, – рявкнул волк, обнажая меч. Толпа отшатнулась. – Хозяин не спасет тебя, в отличие от моего бога – глумливо добавил отставной сотник.
– Все в руцех его… – прошептал почти неслышно пес
Тут через замершую толпу просочилась Азерия, а за ней медведь. Они встали рядом с волком, прикрыв пса. Енот облегченно вздохнул. Похоже, долг ему все же вернут.
– Если вы помните в писании сказано, 'не вкушу я плоти речью обладающего и не пролью крови разумного' – сказала нахмурившаяся лисичка-сестричка.
Плащ она сняла и стояла в черной рясе, с амулетом экзорциста на груди. По правую руку от нее замер медведь, с бердышом в лапе. Очень действенное средство, когда надо успокоить разбушевавшихся горожан.
– Но, он… – послышался голос хорька, предусмотрительно оказавшегося в задних рядах.
– Ты будешь спорить со мной? Даже человекопоклонник заслуживает жизни. Наше дело дать ему возможность встать на путь истинный.
Начался долгий разговор. Лисичка-сестричка убеждала горожан оставить пса в покое. Те соглашаться не хотели. Толпу лишили любимой забавы – расправы над не-таким-как-все. Но спорить с экзорцистом никто не хотел. Проклясть монахиня если надо могла не хуже лесной колдуньи-белочки. Да и медведь с волком, стоявшие за ее спиной…
