Марцелина молча забрала у нее конверт и вскрыла печатку, быстро пробежала текст. По мере чтения письма её лицо становилось всё мрачнее и мрачнее. «Ты правильно сделала, что пришла ко мне»,– закончив читать, безрадостно похвалила служанку графиня.
«Не говори пока никому про помолвку»,– приказала Марцелина. «А теперь ступай, ведь, кажется, ты хотела навестить семью»,– отпустила девушку графиня. «Да, но, если я вам нужна, то останусь»,– с готовностью вызвалась Ангури. «Нет, нет»,– покачала головой Марцелина. «Иди, тем более что ты уже собралась»,– кивнув на наряд девушки, добавила графиня.
Отослав служанку, графиня спешно накинула поверх белой ночной рубашки с пышными рукавами темно-зеленый шерстяной сарафан с шнуровкой на груди и выскользнула из покоев.
События развивались слишком быстро и бесконтрольно, необходимо было срочно что-то предпринять. Например, нанести визит старшей дочери и предостеречь её от участия в интригах. Если они вдвоем откажутся, то их прародительница ничего не сможет предпринять. О том, что будет, если аннулированная дочь короля решить бороться за свои права, Марцелина предпочитала не думать.
«И зачем только я привезла её сюда?»,– невольно подумала женщина. «Бродяжничала бы девчонка себе и бродяжничала, нет решила проявить благородство»,– продолжила мысленно корить себя Марцелина. «А теперь жизнь и благополучие всей ее семьи под угрозой»,– вновь осудила саму себя графиня.
С такими невеселыми мыслями женщина сама не заметила, как дошла до комнаты старшей дочери и постучала в дверь. «Войдите»,– коротко ответил ей голос с легкой хрипотцой. «Ну, здравствуй, Кэтрин»,– с улыбкой приветствовала дочь графиня. «Здравствуйте»,– сдержанно кивнула ей девушка.
У неё были кудрявые рыже-каштановые волосы до лопаток, яркие зеленые глаза и пухлые губы. Кэтрин была стройной, но крепкой и невысокой. Она мало соответствовала стереотипу о хрупких аристократках. Зато в девушке явственно читались характерные черты династии Мартеллов. Несмотря на раннее утро девушка была уже полностью одета.
«Я Марцелина – твоя мама»,– протянула руку для приветственного рукопожатия графиня. «Да, знаю, здесь много ваших портретов»,– кивнула ей дочь. «И я предпочитаю, когда меня называют Карина»,– добавила она. «Все же большую часть жизни меня называли так»,– пояснила девушка. «Да, конечно»,– кивнула Марцелина, мысленно радуясь тому, что пока всё идет гладко.
«Не хочешь прогуляться по галереи?»– предложила графиня. «Я покажу тебе других твоих родственников»,– пояснила она. «Я с ними всеми уже знакома»,– ответила Карина. «Брат Адриан привез меня сюда в наручниках, бабушка Эвита навещала перед приемом, а Валерию и Тьяго видела собственно на торжестве»,– перечислила она.
«Эвита была здесь?»– не смогла скрыть напряжения Марцелина. «Да»,– кивнула Карина. «И настоятельно не рекомендовала соглашаться на ваше предложение стать компаньонкой сестры»,– прибавила она. «Но ты же понимаешь, что это предложение лучше принять?»– вкрадчиво поинтересовалась Марцелина. «Оно даст тебе возможность вести благополучную жизнь и иметь все законные права»,– принялась увещевать дочь графиня. «А позже ты и сама сможешь выйти замуж, о приданом я позабочусь»,– пообещала женщина. «Боюсь, что в качестве королевской дочери у меня перспектив больше»,– холодно заметила Карина.
«Мой брак с твоим отцом был аннулирован, так что юридически ты не имеешь к королевской семье никакого отношения»,– покачала головой графиня Марцелина. «Самана родилась через месяц после свадьбы родителей»,– парировала Карина. «Она коронованная королева, мне жаль, но ничего не изменить»,– с сожалением произнесла женщина. «Я предпочту попытаться»,– упрямо ответила ей дочь.
