Посреди комнаты стоял каменный стол, отполированный до матового блеска. На нём уже стояли перламутровые чаши с горячим глинтвейном для гостей. Грон с Деоном выложили всё из сумки чужака: арбалет, револьвер, прибор, блокнот, подзорную трубу и брикеты. Атана молча склонилась над предметами, взгляд цепкий, опытный.
– Рассказывай, – бросила она Грону.
Он коротко и точно изложил всё: обстоятельства находки тела, снаряжение, особенности внешности чужака. Атана слушала внимательно, не перебивала. В какой-то момент её брови чуть приподнялись.
– Курчавые волосы, большой нос… Не наши. И даже не дикие с Периферии. А они хоть и дикие, но уже по лицу читается что не они. Про такую внешность только в старых текстах читала. Доледниковых.
Она посмотрела на револьвер, взвесила его в руке. Тяжёлый, надёжный. Сделано с пониманием, но по-своему.
– Не кустарщина, не подражание. Своя школа. Отдельная. Что это значит – вопрос непростой.
– Разве нас когда-то интересовали простые вопросы? – сказал Грон. – Как родные, как сын?
Атана улыбнулась, чуть пожала плечами:
– Всё хорошо. Борей пошёл по военной части, служит на факультете физкультуры.
Грон хмыкнул с полуулыбкой: – Ах да. Ваши знаменитые спортсмены.
Факультет физкультуры служил силовым крылом Акаданта, и на нём не экономили. Его бойцы славились как отличные воины и активно привлекались к миротворческим операциям, если конфликты между кланами выходили за разумные пределы и следовало остудить страсти. Физкультурники были обеспечены самым лучшим оборудованием. Во время выездов на «соревнования» с непокорными они были экипированы бронированными самоходами и катерами, автоматическим оружием и серьёзной по меркам Антариуса артиллерией, ну а про огнемёты, арбалеты и холодное оружие и говорить было нечего.
Атана снова стала серьёзной. Она наклонилась к столу, коснулась пальцем блокнота.
– Нам нужно узнать всё. Кто он, откуда, чего хотел. Если он дошёл до острова Смоленск – значит, он либо бежал, либо шёл целенаправленно. Блокнот с картами – к лингвистам. Брикеты – в лабораторию. Прибор физикам – пусть изучают, и на истфак, пусть поглядят доледниковые аналоги.
Посмотрела в окно, туда, где раскинулся Росс, где на улицах спешили по своим делам россияне.
– Если есть другие, значит, нам придётся делать выбор. Выбирать между диалогом и боем… Мы должны быть готовы и к тому, и к другому.
Сова кивнула. Или так показалось.
Глава 3: Совбез Антариуса
Место: Остров Росса, море Уэдделла, Антарктика, город Росс.
Координаты: 77° ю.ш., 166° в.д.
Акадант. Внешний корпус. Гранатовая палата.
Время: 20 марта 3025 года, 15:00.
Внеочередное заседание Совета безопасности Антариуса.
Стены, покрытые ледяными фресками, отражали на мраморе мозаичные отблески витражей. Через них пробивался полярный свет, беспокойный и холодный, как будто само солнце следило за происходящим.
За круглым столом, отполированным до зеркального блеска, восседали члены Совета.
Центральное место, по праву главы и хозяина, занимал ректор Акаданта – Лев. И в самом деле, трудно было назвать его иначе: густая белоснежная грива, величественная осанка, высокий лоб и проникновенный взгляд придавали его облику львиную стать. Белый парадный костюм, как у всех полноправных антов, тяжёлый медальон на груди – всё это усиливало ощущение, будто перед вами не человек, а гербовая фигура льва из старинной энциклопедии.
