– Все верно, – с удовлетворенным видом сказал король, – подлизываются.
Но тут же всякие положительные эмоции пропали с его лица, и он вздохнул:
– Значит, точно Хендо…
– Некому больше! – уверенно сказал герцог. – Даже если рассмотреть версию, что охотятся на Эйсона, а не на Лорейн, то он никак не мог разозлить кого-то столь могущественного, будучи до сватовства простым студентом.
– Да как бы вот с этим все непросто… – сказал король. – Не все время он был простым студентом. Часть времени и повоевать успел. Может ли так быть, что кто-то, кто узнал о его роли в этой войне, хочет убрать его? В рамках подготовки войны с нами?
– А почему тогда не Келерта, который возглавлял отряд нашей Академии? – спросил герцог. – Он же должен быть приоритетной мишенью… Хотя, да – Келерт практически не появляется за пределами Академии, а там на него напасть очень сложно. Но кто это планирует напасть на наше королевство, заранее начав убирать наших лучших военачальников?
– Ну, это так, предположение, надо же рассмотреть все варианты, – пожал плечами король. – Мои шпионы мне, по крайней мере, ничего такого не сообщают. Хотя и в прошедшей войне они себя особо не проявили, так что большого доверия у меня к ним нет.
– И все же это Хендо, – убежденно сказал ректор. – Только про него мы знаем, что он просил своего отца убить Лорейн и Эйсона, едва пошли слухи об их грядущей свадьбе. И это последнее нападение с использованием фальшивого призыва для защиты Темного Пятна – чтобы лишить Лорейн телохранителей… Это против всяких правил, а мы точно знаем, что он сумасшедший сукин сын.
Король с братом немного помолчали, потом Драск сказал:
– Хорошо, согласен – это Хендо. Его мы поймать пока не можем, так что пришло время поговорить с его батюшкой.
– Так он скажет, что понятия не имеет, где его сын, и ответственности за его деяния не несет, – покачал головой ректор.
– Ну, есть у меня аргументы, чтобы его вразумить, – ответил король, лукаво прищурив левый глаз. – Ты же понес убытки в результате всех этих нападений?
– Это верно, телохранители недешево обошлись, да и два усадебных артефакта уже разрушено. Один из них вообще Эйсону принадлежал, да был таким уникальным, что никак не могу найти ему замену…
– А что в нем было такого уникального? – спросил заинтересовавшийся король. Уж если его брат, который собаку съел на всяких диковинках, не справляется с поиском, то это должно было быть что-то воистину интересное.
– Да он сделан был на одном источнике. Но это был источник матерого морского змея! Даже расколотый он производит впечатление! Только увидев его, я понял, как мы тогда выжили при первом покушении.
– Интересный у тебя зять намечается, – покачал головой король, – во всех отношениях. Полон сюрпризов. А что касается источника, то с этим я могу помочь. Мне мои грандмаги как раз недавно добыли уникальный источник для усиления усадебного артефакта в Летний дворец. Но я все равно там уже два года не был и не планирую, так что потерпит. Это источник не морского змея, но тварь там не хуже… ушалегон…
– Ого! – удивился герцог, услышав название монстра. – Слышал, что найти такого монстра – большая удача! Но мне неудобно брать его просто так. Позволь его купить.
– Если кто-то в моем королевстве пытается убить моего брата и мою племянницу, и не преуспевает только потому, что какой-то пацан берет с собой усадебный артефакт, то я лично должен компенсировать ему ущерб. Да и наградить бы надо, но я уже и не знаю, как это сделать, чтобы его не захотело убить еще больше народу. Поэтому прими пока просто источник для него и скажи канцлеру, пусть добавит еще сорок тысяч золотых монет на работу над артефактом. Должно хватить. И кроме того, давай-ка я с завтрашнего утра пришлю тебе в помощь двух своих телохранителей вдобавок к двум грандмагам, которых ты нанял. Они архимаги, но их будет не так легко обвести вокруг пальца, как получилось с твоими именитыми грандмагами…
