Так что я решил, что нам стоит пока что просто подождать и прочухаться, чтобы быть способными снова использовать пространственный артефакт. Присел, не сводя глаз с той стороны скалы, где видел расселину и монстра, посидел минуту. Как вдруг меня пронзила мысль – а ведь я про главную опасность забыл, про самого пространщика. А вдруг он прямо сейчас взбирается по этой скале? Кто его знает, когда он вернулся в логово и заметил пропажу артефакта, и кто его знает, как именно он идет по следу похитителя. Собьется с пути, потеряв след в тех местах, где мы перемещаемся при помощи артефакта, или он чует артефакт и движется к нему? Одно точно – недооценивать монстра такого уровня опасности никак нельзя.
– Так, дружище, я тебя посажу сейчас, и ты высматривай монстров. Головой не верти, чтобы не кружилась. Если вдруг увидишь, сразу зови меня, хорошо?
Помог Хастеру сесть поудобнее, оперев его спиной на камень. А сам пошел на полусогнутых к краю скалы. Подойдя поближе, и вовсе пополз, а потом осторожно высунул голову. Равнина внизу, откуда мы так счастливо убрались недавно, была забита монстрами. Их там столпились сотни. В основном они были заняты тем, что жрали убитых мной сородичей. Рациональный подход – чего мясу пропадать? Ну и, не исключено, с мясом сородичей они приобретали и дополнительную силу, чего только в портальных локациях не бывает!
Самое главное, что со скалы видно было далеко, и нигде пространщика я не заметил. В ближайших километрах трех так точно, потому что дальше начинались снова скалы. Одна печаль: три километра для него – дело нескольких минут. Минуты за четыре, наверное, такое расстояние пробежит. Может, за пять, если придется много расселин огибать.
Вернулся к Хастеру. Присел около него, только с другой стороны, чтобы мы отовсюду обзор имели. Мало ли откуда еще какие монстры полезут – портал опасный, расслабляться нельзя.
Нам бы тут минут двадцать пять продержаться, и мы сможем двигаться дальше при помощи артефакта. Сломанная нога Хастера не давала нам иного выбора. Хотя нет, кто мне мешает периодически просить его залезть в артефакт, и тащить в нем, пока буду бежать? Да, точно, такие варианты мы раньше не отрабатывали, просто нужды не было. А зря, вещь нужная.
Следующие пятнадцать минут прошли спокойно. Я тихонько каждые три минуты лазил к краю скалы, высматривая пространщика, да и в целом оценивая ситуацию внизу. «Клопов» там копошилось сотни полторы, такое количество внушало. А когда я в пятый раз отполз от края, то тут же услышал крик Хастера:
– Эйсон! Монстр!
Кричал он негромко, молодец, как раз так, чтобы я услышал. Рванул бегом назад. Беда! Тот монстр, что караулил около расщелины, решил попутешествовать, и сейчас, радостно разинув пасть, бежал в нашу сторону. Я не слышал ни звука, но большой опыт говорил мне, что вряд ли он молчит. Просто не все звуки, что издают монстры, мы можем услышать. Так что, скорее всего, эта тварь сейчас кричит что-то вроде: «Братья! Тут еда, быстрее сюда!»
Тем не менее я постарался расправиться с ним без лишнего шума. Вдруг повезет, и его никто не услышит. Снова воздушный щит на его пути, и взмахом арского кинжала кромсаю его плоть. Сработало все четко, монстр убит. А я тут же побежал к той самой расселине в скале, глянуть, будут ли у нас неприятности.
Где-то с минуту казалось, что пронесло. Может, монстр промолчал, не планируя делиться вкусной едой с другими, может, его никто не услышал. Но затем я вздохнул, явственно услышав шелест лапок. Кто-то шустро взбирался наверх по расселине, и явно этих «кто-то» было много.
