Пустотники и маги вышли из подземелья, но подходить не спешили, давая Древней время осмотреться и самой прийти к желанию пообщаться. Торопить события, имея дело с существом, чьи возможности неизвестны, было бы глупо. Как и пытаться применять силу без нужды.
Но защитное плетение вокруг Лауры и Мии Даран всё ещё поддерживал.
Новые хозяева замка встретили непрошенных гостей неприветливо. Пичуга, только что выписывавшая круги над остатками стены, шмыгнула в щель между камнями и уставилась оттуда на людей блестящими бусинками глаз.
Шагая среди развалин, Древняя минула остатки стены и увидела фигуру в “янтаре”, застывшую посреди двора. Замерев на миг, она нетвёрдым шагом направилась к ней, бросив руку Стрижа.
Ладонь эльфийки легла на гладкую поверхность “камня”.
– Вы проиграли, – так тихо, что едва удалось расслышать, сказала она. – Но не сдались.
Пальцы Древней пришли в движение, выводя прямо в воздухе прихотливый узор сияющего плетения. Лаура жадно ловила каждую деталь, а вот Стриж с некоторым удивлением заметил, что кристалл, в котором был заключён эльф, словно бы начал истончаться.
Секунда, другая – и он исчез, а заключённый в нём эльф упал наземь и жутко захрипел.
“Охренеть”, – мысленно признался Лёха.
“И не говори”, – тут же отозвалась Белочка, воплотившись в виде рогатой девицы с ведёрком попкорна в руках.
На такую удачу никто не рассчитывал: получить сразу двух живых Древних – бесценно.
Но не успел Стриж обрадоваться, как пленник “янтаря” начал стремительно иссыхать и вскоре превратился сперва в мумию, а затем в прах. Его снаряжение горкой осталось лежать на выщербленных камнях. При виде этого зрелища перебегавшая двор ласка резко изменила планы, вспомнив, что под упавшим деревом у неё остались незаконченные дела.
Демоница восторженно взвизгнула.
“Вот это поворот! – воскликнула она и повернула голову на триста шестьдесят градусов. – Новый сезон – просто бомба!”
Её восторга Стриж не разделял. Не было ни малейшего понимания какого хрена только что произошло: похороны или казнь ещё одного источника информации, способного заставить усомниться в словах эльфийки.
Пока Лёха подбирал слова поприличней, чтобы выразить всю степень удивления, Лаура предельно спокойно и вежливо спросила:
– Чем он заслужил такую участь?
– Тем, что защищал меня и лучшее будущее, – тихо ответила Древняя, опустившись на колени у того, что осталось от пленника “янтаря”.
Понятней не стало, а Белочка увлечённо захрустела попкорном, разрушая мрачную атмосферу.
– Вы знаете, что здесь произошло? – не дождавшись хоть каких-то пояснений, решила спросить Лаура.
– Догадываюсь, – негромко ответила эльфийка.
Скупость ответов начинала раздражать. Усиливалось искушение дать условный сигнал Райне, чтобы та одним точным ударом вырубила Древнюю, а затем набросила на её шею петлю из цепи “хладного железа”.
Усилием воли Лёха унял нетерпение.
Глупо было ждать, что древняя эльфийка окажется наивной и болтливой барышней, жаждущей поделиться с первыми встречными всей известной информацией. Нет, она присматривается к ним точно также, как и они к ней.
Вопрос только в том, что она ожидает увидеть.
– Кому сейчас принадлежит власть? – на этот раз вопрос задала Древняя.
– Смотря где.
Предельно осторожный ответ Лауры заставил пробуждённую удивлённо приподнять бровь.
– Здесь, в этом мире. Или вам удалось восстановить связь с Златым Градом?
