Люди задумались, примеряя услышанное на собственный опыт.
– Они правы, – вновь подала голос Дану. – Вы получите молодёжь, которую воспитаете в новых традициях. Гибких, готовых к переменам. И принадлежащих к самым разным семьям и кланам. Это может стать объединяющим фактором, что в критический момент не позволит всему скатиться в кровавую бессмысленную резню. Когда по ту сторону твои дети, внуки, племянники – ты скорее решишь поговорить, чем вступать в бой. Это может стать основой, способной в будущем объединить империю.
Лаура зачерпнула ладонью песок и медленно пропустила его сквозь пальцы.
– Мы можем набирать младших сыновей и дочерей для службы на заставах и патрулирования дороги от нас к Стальным Грифонам, – проговорила она, всё ещё размышляя.
– И привлечь их в усиление опытным ветеранам на зачистках моих земель от демонов, – согласно кивнул Даран. – Ничто так не сплачивает, как совместные трудности и битвы.
Вновь зачерпнув песок Лаура кивнула.
– Так и сделаем. Сейчас наша казна это потянет, а потом… Потом мы либо победим, либо погибнем и серебро нам уже не пригодится.
– Хорошее решение, – одобрительно улыбнулась Дану. – А у меня есть мысль каким образом склонить на нашу сторону часть кланов, либо ослабить тех, кто выступит против нас…
К Белочке Лёха шёл с тяжёлым сердцем. Мало радости сообщать кому-то, что единственный способ остаться в живых – это попасть в пожизненное подчинение.
Больше того, в случае удачной установки связи, вроде той, что была у Дану с драконом, благополучие Белочки будет зависеть от его, Стрижа, жизни. Погибнет всадник – погибнет и дракон. Потому всадники вынуждены были годами практиковаться в боевой магии. Дану была уверена, что в случае успеха аналогичная связь возникнет и между демоном и его “повелителем”.
Не требовалось талантов предсказателя чтобы понять – Белочку такая перспектива в восторг не приведёт.
К удивлению Лёхи, у демоницы уже был посетитель. Арес. Под присмотром Харона он рассказывал что-то Белочке. Стриж изрядно обалдел когда та заливисто рассмеялась.
– Что происходит? – тихо спросил он у Харона.
– Ка-Бар рассказывает Вредине о временах, когда мы выполняли приказы корпоратов, – негромко ответит тот, не сводя глаз с происходящего в камере.
– И что так насмешило Белочку? – заинтересовался Лёха.
– Ка-Бар как раз дошёл до той части истории, где мы вырезаем всех корпоратов и угоняем корабль, – зло усмехнулся Харон.
Теперь восторг демоницы стал понятен. Можно не сомневаться, репликант не поскупился на кровавые подробности к радости благодарной слушательницы.
– А почему он вообще здесь? – задал главный вопрос Лёха.
– Ка-Бар тут часто бывает. Говорит, Вредина напоминает ему Импа.
Озадаченно моргнув, Стриж внимательней присмотрелся к Аресу. Скупая мимика репликанта не позволяла считывать много эмоций, но казалось, что он выглядит расслабленным и спокойным. Возможно ему, как и Лёхе, немного не по себе после расставания с симбионтом. А может у репликантов больше общего с демоном, чем с людьми.
– Похоже, Белочке тоже нравится, – хмыкнул Лёха, оценив довольный оскал демоницы.
– Да, – кивнул Харон. – Она всего два раза пыталась убить Ка-Бара и сбежать.
От таких новостей Стриж поперхнулся воздухом.
– Что?!
– Всё под контролем, командир, – успокаивающе поднял руки репликант. – Мы этого ожидали, так что приняли меры.
Он похлопал рукой по висящему на поясе “птицелову”.
