В этот самый момент дверь его кабинета открылась и вошла его секретарь, яркая пышная блондинка лет тридцати. В её руке был внушительного размера конверт.
– Срочная почта, – протянув ему конверт, сказала она.
– Хорошо. Положите на стол, – пробормотал он.
Его мозг отказывался думать о чём-то ещё, кроме денег. Что может быть более важным? Он неохотно поднялся и сделал несколько шагов по направлению к правому торцу своего огромного письменного стола. Конверт лежал сверху на куче сегодняшней почты. В левом углу конверта ярким пятном красовался штамп Американской Компании. «Что им надо? Снова какое-нибудь никчёмное предложение о совместной работе»? Ему не хотелось сейчас работать ни с кем. Единственное что ему хотелось, это улучшить свою денежную ситуацию, придумать что-нибудь для продуцирования денег. – «Оставьте меня в покое!» – внутренне прокричал он. И всё-таки эта Американская Компания была слишком большой, чтобы вот так вот просто проигнорировать её письмо. Его левая рука потянулась к конверту. – «Не может быть!» Компания просила продать ей северную часть его территории, именно ту часть, на которой Доктор Александрова открыла своё месторождение. Это было интересно. – «Отказать!» – Было его первым порывом. Это его наследие! Он был единственным, кто рисковал, когда соглашался бурить на основе её сказочных теорий. Это был его вызов, его эго. Но что от этого толку? Как он может превратить эту «драгоценность» в деньги? Она сидит в жарком Хьюстоне, а он должен сидеть здесь, в холодных и грязных болотах, до конца своей жизни. Может быть это и не такая уж плохая идея продать её «достояние». – «С паршивой овцы хоть шерсти клок». – Она и так обрела известность и сбежала на юг, тогда как он не получил ничего, кроме этого Генеральского Кресла, которое, однако, не принесло ему пока достаточного вознаграждения. – «Она всё равно никогда не узнает об этой сделке».
Однако, Бог рассудил по-своему. Он положил эту сделку на чашу весов против обоих: и Генерального Директора, и Американской Компании.
Великан двигался под водой на запад. Он ловко обошёл большие и мелкие острова, артистически обогнул с юга Индию и Африку и устремился на север. Учёные заметили, что Великан не плыл, а, держась руками за кольцо, прикреплённое к кабелю, скользил по нему на высокой скорости, не производя при этом никакого звука. И кольцо, и кабель, как они смогли оценить, были изготовлены не из металла и не из какого-то другого материала. Это была какая-то неизвестная им материя, почти невидимая для их глаз. Между тем Великан снова повернул на запад и, пройдя мимо нескольких рифовых столбов, вошёл в какие-то тихие воды. Для учёных не составляло труда догадаться, что это был Мексиканский Залив.
– «Неплохо,» – передал Ник свою мысль Вете. – «Относительное мелководье, кишащее морепродуктами».
Вета не успела ответить, так как в этот момент Великан нырнул в какой-то бункер и через минуту попал в тоннель, сбив тем самым её мысли. После серии тоннелей и бункеров он привёз их в большой просторный грот. Грот был, по-видимому, огромной естественной каверной, образованной внутри ракушняковой породы, который, конечно, был значительно улучшен и обработан людьми, готовившими для себя дом. В гроте было много крупной мебели, расставленной на приличном расстоянии друг от друга. Вета подумала, что неплохо было бы отсоединиться от Великана и сесть куда-нибудь. И тут же Великан, как бы уловив её мысль, по очереди размотал скреплявшие их ленты и усадил обоих в одно огромное кресло. Они вдруг осознали, что в гроте не было воды и дышалось очень легко. Это обрадовало, так как убедило их в том, что они были в состоянии легко переходить из воздушного пространства в водное и обратно, чего не успели осознать пока плавали вокруг своего острова. «Воду, по-видимому, дренировали вниз,» – подумал Ник.
