Дверь закрылась с глухим стуком, и на мгновение наступила тишина. Мы все замерли.
А потом началось.
Сначала это были удары. Глухие, ритмичные, как удары кулаком по дереву. Потом дверь начала дрожать, будто её пинали ногами. Мы отступили к центру комнаты. Вскоре все прекратилось, но мы знали, что это все еще не конец.
Глава 3.
Паук из темноты
Я не помню, как мы вышли из той комнаты. Всё будто стёрлось из памяти, оставив только ощущение паники и недосказанности. Мы стояли посреди бесконечного коридора, который уходил во мрак, и я чувствовал, что что-то изменилось. Нет, не в доме. В нас. Мы больше не были вместе. Мы больше не были группой. В какой-то момент, пока дверь дрожала, а стены сжимались, мы разделились. Каждый пошёл своим путём, ведомый страхом или, может быть, чем-то более сильным, чем страх.
Остались только я и девочка. Я держал её за руку, чувствуя, как её маленькие пальцы сжимаются вокруг моей ладони. Она ничего не говорила, но я знал, что ей страшно. Её дыхание было прерывистым, а шаги – быстрыми, как у человека, который хочет убежать, но не может. Мы шли по коридору, окружённые тишиной, которая больше не казалась тишиной. Это было дыхание дома. Медленное, глубокое, как будто он жил где-то рядом, за этими стенами, или, что хуже, прямо в них.
Коридор становился всё уже, стены словно сжимались, угрожая задавить нас. Пол под ногами скрипел всё громче, а воздух становился плотным, как мокрый воск. Я хотел остановиться, отдышаться, но девочка тянула меня вперёд. Она знала, куда идти. Или притворялась, что знала. Я не спрашивал.
– Мы не одни, – тихо сказала она.
Я замер.
– Кто-то идёт за нами, – добавила она, не глядя на меня.
Я обернулся, но позади была только тьма. Она двигалась. Она не просто стояла, как тень, – она шевелилась, колыхалась, как живое существо. Я смотрел на неё слишком долго, и мне показалось, что я вижу что-то внутри этой тьмы. Глаза. Огромные, бездонные глаза, которые смотрели прямо на меня.
– Не смотри, – сказала девочка, дёрнув меня за руку. Её голос был резким, как удар по лицу. – Идём дальше.
Мы пошли. Темнота осталась позади, но её дыхание я всё ещё чувствовал на затылке.
И тогда мы увидели дверь.
Она была чёрной, как сама ночь. Не просто тёмной, а будто поглощала весь свет вокруг. Я не мог оторвать от неё взгляд. Она была чуть приоткрыта, и из-за неё струился слабый, серый свет. Свет, который не давал надежды. Мы остановились перед ней. Девочка медленно подошла к двери, но я схватил её за плечо.
– Не подходи, – прошептал я. Но она уже смотрела внутрь.
– Он там, – сказала она.
Я не успел спросить, кто "он", потому что дверь начала открываться. Медленно, с жутким скрипом, который отзывался где-то глубоко внутри меня. Звук был похож на стоны, на скрежет зубов, на что-то, что не должно существовать. Я схватил девочку за руку и хотел снова отступить, но что-то заставило меня стоять. Что-то сильнее страха.
И тогда он появился.
Паук. Огромный, чудовищный. Его тело было покрыто плотным хитином, который блестел в тусклом свете. Ноги, длинные и тонкие, как спицы, двигались медленно, выверенно, с хищной грацией. Но самое страшное было не это. Самое страшное – это были его руки. Человеческие руки, которые росли из его тела, как что-то неестественное, неправильное. Они были слишком длинными, слишком худыми, с пальцами, которые изгибались под невозможными углами. Эти руки двигались отдельно от его тела, хватаясь за стены, за пол, за воздух, как будто искали что-то, что могли бы разорвать.
