Глава 4 – Приближение шторма
Едва только открыв глаза, Кин подумал, видел ли он сон, или Нелла уехала наяву. Юноша приподнялся: «Да, это не сон», – а раз так, некогда было разлёживаться и расхаживаться, следовало продолжить поиски. Кин посмотрел на Брига. Тот не спал. Наездник встал и, не думая о завтраке, стал седлать коня. Через несколько минут они уже мчались по дороге в Ардэнес. На «Фиореле» Нелла уехала или нет, Кин решил догнать именно этот парусник, потому что другими сведеньями он пока не располагал. В воздухе пахло дождём, дорога промокла, с деревьев осыпались сверкающие капли воды, из-за редеющей пелены облаков проглядывало небо.
Улицы города оказались довольно пустынными, и звонкие удары копыт о каменную мостовую разносились далеко. Конь выскочил на набережную и резко остановился. Причалы пустовали. Кин окинул взглядом береговую линию и, увидев на окраине порта довольно крупный парусник, направил Брига к нему. Корабль стоял на погрузке.
– Эй, куда направляетесь?! – крикнул Кин находящимся на борту.
– Бьёрин-Самос! – донеслось в ответ. Наездник спрыгнул на землю и взбежал по трапу: «Возьмёте?»
– Докуда?
– Пока до Бьёрина.
– Пятнадцать тысяч, – назвали ему цену.
– Да за что это?
– Без коня дешевле.
– С конём.
– Плати.
– Не многовато? – Кин потратил остатки призовых на дорогу в Ардэнес. Незапланированная поездка на Самос отняла немалую часть выигрыша.
– Это ещё дёшево. За одного – пять тысяч. За коня, как за двух пассажиров.
Наездник знал, что это нормальная цена, но его кошель был пуст: «А бесплатно? – он понимал, что вопрос глупый, – Очень нужно».
– Нет. На что тебе?
– Вам скажи, толку всё равно мало будет, – Кин решил ничего не объяснять. Судовладелец только развёл руками: «Увы. Самоокупаемость, бесплатно не повезу».
– Постоянно какие-то отговорки, – буркнул наездник, хотя видел, что сердиться тут не на что, – Когда отчаливаете?
– Через час.
– Я ещё зайду, – Кин решил попытаться найти нужную сумму.
– Только учти, ни минуты тебя ждать не станем, – предупредили его. Наездник ничего не ответил, быстро спустился на берег, вскочил в седло и вскоре затерялся среди домов. Он не любил откладывать и копить деньги, возможно, потому что в этом никогда прежде не возникала необходимость. Занять было не у кого.
Кин остановил коня возле цирка. У него появилась сомнительная затея. Вход был открыт, но зал пустовал – слишком ранний час для представлений. Всадник подъехал ближе, спрыгнул на землю, подумал ещё немного и вошёл в здание. Прочь его никто не выгнал. Кин прошёл на манеж.
– Что тебе тут нужно? – на манеже находилось несколько гимнасток.
– Пятнадцать циркачей, – заявил посетитель.
– Зачем ещё? – похоже, объяснения не очень-то хотели слушать.
– Пусть скинутся по тысяче, и я привезу вам Антонеллу обратно, – обескуражил циркачек Кин.
– Пойди отсюда! – неласковым тоном отправили его восвояси. Наездник ожидал этого: «Я так и знал! Она вам не нужна или она сообщила вам дату возвращения? Какую?»
– Иди-иди!
Посетитель не желал идти на выход.
– Выйди сам, или тебя проводит охрана.
