К счастью, все это я наблюдал сквозь мутное окно. Я вышел на улицу, чтобы поговорить по телефону с Витьком. Меня подмывало сказать ему правду и выразить возмущение. Оно меня и остановило. Внутренний голос заманчиво предложил оставить все, как есть. Пусть Витек сам разбирается, намекнул внутренний голос. Друг попросил встретить Анютку, я встретил. А то, что товар оказался бракованным, не моя забота. Пусть заказчик сам предъявляет претензию производителю, в рамках закона о защите прав потребителей.
Правда, в обществе Анютки мне предстояло провести еще около трех часов, что, конечно, душу не грело. Зато стоило только представить себе вытягивающееся от потрясения лицо Витька, когда он увидит Анютку, и душа моя тут же наполнялась злорадным теплом. Вот уж когда я буду отмщен за все шишки, что достались мне в жизни по вине бесшабашного друга. А он, тем временем, сгорал от нетерпения, и голос его неприлично дрожал и срывался, словно его попеременно замораживали и били током.
– Не молчи, какая она? Такая же, как на фото?
– Не совсем…
– Ясно, в жизни она еще прекраснее, я так и думал. Анютка говорит, что на сайт знакомств залила свое старое фото, годичной давности. И там она, к тому же, без косметики.
– Она и сейчас, по-моему, без косметики, – ответил я, взглянув пристальнее на лицо Анютки, по которому она размазывала салфеткой куриный жир.
Мелькнула мысль: можно ли считать куриный жир косметикой? Кто поймет этих женщин? Некоторые из них фанатично украшают лицо (и не только) продовольствием, стоит им услышать, что какой-нибудь огурец или фейхоа благотворно влияет на кожу. Может, жареные окорочка тоже благотворно влияют на кожу? Мне-то откуда знать…
– Где вы сейчас? – продолжал наводить справки Витек.
– Да так, почти что в ресторане…
– Она соблазнительная, да?
– Наверное, именно про таких говорят – пальчики оближешь, – философски ответил я, наблюдая за тем, как приезжая облизывает пухлые пальцы и огорченно поглядывает на обглоданные кости, лежавшие на тарелке, явно жалея, что заказала всего одну порцию. – Ты ведь знаешь, соблазнительные женщины – не мой конек. За неимением опыта я в них не разбираюсь.
– Да-да, конечно. А я тут сгораю от страсти. Жду, не дождусь встречи. Ты не забыл, куда ее надо привести?
– К счастью, нет. В стойло, которое ты заказал. Только знаешь, номер, наверное, надо было выбрать побольше. Я бы даже сказал, надо было брать самый большой номер, какой у них только есть.
– Думаешь? – озабоченно спросил он, не уловив в моих словах неприкрытой иронии, настолько беднягу ослепила страсть. – Пожалуй, ты прав, для такой роскошной женщины ничего не жалко. Ладно, придумаю что-нибудь уже на месте. Возможно, удастся поменять номер на президентский люкс. Только смотри, не влюбись там в Анютку, я не погляжу, что ты мой друг, так тебе врежу, если что.
– Не беспокойся, – очень уверенно ответил я. – Анютку отбивать я не собираюсь. К тому же она, на мой взгляд, из тех роковых женщин, которые сами выбирают кавалера.
Спустя полчаса барышня, после некоторых колебаний все же решившаяся на заказ еще одной порции окорочков, закончила «легкий перекус», как она назвала свою трапезу, и заявила, что готова к экскурсии по городу. Но прежде поручила мне охрану баулов, а сама отправилась в привокзальный туалет. Благодаря этому удалось выиграть еще полчаса. Уж не знаю, что она там делала, но когда Анютка вернулась, в воздухе уже жужжали те комары, что надевают приборы ночного видения и вылетают на охоту в густых сумерках, а я успел немного состариться. Она поинтересовалась, чем займемся. Я подробно посвятил ее в планы. Баба осталась довольна. Сторговавшись, мы наняли частного извозчика (Витек обещал компенсировать расходы) и около часа просто катались по городу. Баба разместилась на заднем сидении, заняв его полностью, я расположился на переднем и исполнял роль гида. Частник помалкивал и лишь изредка бросал на меня сочувственные взгляды. Впрочем, расплачиваясь за проезд, я успел ему шепнуть:
