– Не стрелять! – тихо приказала Ниса, словно разглядев что-то во мраке.
– Кто вы, чуждые создания? – наполнив пещеру пронзительным сверлящим шумом, спросил леденящий голос.
– Источника звука нет. – недоумевая, констатировал Руфики, – слова транслируются прямо через регистратор.
– Тише, Руф… – прошептал Ридэр и, показывая Руфики на рукоять винтовки, перещёлкнул большим пальцем колёсико выбора режима стрельбы на разрывные. Руфики понятливо кивнул.
– Скитальцы с далёких звёзд, – продолжил голос, – вы пришли, чтобы воссоединить свой дух в грёзах или пожертвовать свою плоть, воздавая дань моему величию?
– Откуда вещает эта тварь? – негодующе возмутился Ориген.
– Ты ещё не понял? – готовясь использовать меч, спросила Ниса. – Отовсюду. Похоже, мы у неё в самом брюхе. Тише, ребята, я поговорю с ним. Так ты и есть великий вермискат?! – прокричала она, махнув пару раз опущенной ладонью остальным, чтобы они выдвигались к выходу.
– Я жизнь, и я тьма. Я пожиратель и дающий. Я хранитель душ и их капище. Вы, смертные, – лишь блики в созерцании моем.
– О, это он хреново заговорил. – медленно пятясь назад с нервной усмешкой, протянул Ридэр.
– Объявите мне о выборе вашем и представьте подношение своё.
Тёмные стены пещеры начали менять своё состояние, переплавляться в подвижную лаковую жидкость. Подвешенные, словно в тягучие нити черного клея, разлагающиеся тела ависов начало медленно затягивать в текучие своды, в поглощающий их глянец стен.
Ридэр заметил что-то у левого свода: подвижная гладь стены набегала к центру пульсирующей каплей и быстро тянулась в его сторону. Словно предчувствуя что-то, Ридэр обречённо покачал головой и, наведя на каплю прицел, выстрелил. Стена взорвалась салютом множества брызг, пустив по сводам дрожащие круговые волны, а затем сразу же собралась обратно в каплю, вытянулась с молниеносной скоростью, облепила Ридэра и тут же утянула его в недра стены, оставив на ожившей поверхности лишь мелкую рябь.
– Демон, вытащи его! – закричала Ниса, в тот же самый момент уклоняясь от подобной атаки.
Стальная маска сорвалась с места и, разрывая на тягучие куски лентами своих лезвий стену, резко углубилась внутрь.
Ниса, ощутила, то самое, горящее, пронзительное чувство угрозы и замедляющегося времени. Поверхность пола вскипела и утратила упругость, становясь, как и стены, подвижной, плотоядной массой, но Ниса уже была в воздухе, успев отпрыгнуть в сторону черепа мортэклама за долю секунды до того, как вытащить ноги из жижи стало невозможным. Другим членам отряда повезло меньше. Словно провалившись под треснувший лёд, Майрон и Ориген резко исчезли, не подняв даже брызг, а Руфики, вытолкнув ДжинХо в усеянный костями спасительный проход, ведущий к поверхности, рухнул в бурлящую жижу.
Ниса приземлилась на выбеленный череп и, срезав мечем очередной клеевой залп, перепрыгнула в пространство прохода.
– Держись! – что есть сил закричала она, помогая ДжинХо вытащить из жижи пожираемого вермискатом Руфики.
– Нам его так просто не вытащить. – перемазанный черным, закричал ДжинХо, стараясь пересилить стоявший в пещере нарастающий гул.
– Есть идея лучше?
– Взорвать к чертям. Я предлагаю…
– Я поняла. Действуй, Джин. – поняв, что других уже не спасти, обречённо сказала Ниса.
Все ещё удерживая одной рукой Руфики, ДжинХо перевёл винтовку в режим гранатомёта и не целясь выстрелил в подножье дальнего свода.
