Тропа из расставленных на небольшом расстоянии друг от друга факелов исчезала за соседними деревьями, начинаясь в двух или трех десятках шагов от костра, в котором неподвижно лежал человек. Гхолал, тяжело дыша и чувствуя растекающийся по воздуху горьковато-приторный запах горящего мяса, подхватил с земли меч охранника.
«Почему не попробовал приподнять ткань с противоположной от стражей стороны и уйти незаметно?! – вдруг мелькнула тоскливая мысль – Второй страж сейчас может целиться в тебя из лука…»
Гхолал кинулся к ближайшему дереву, присел за стволом, прислушался…
И услышал крики, звон металла, яростные приказы. Они прилетели из-за деревьев, куда вела тропа из факелов – Гхолал побежал туда, но едва за спиной остались несколько факелов, резко свернул и нырнул в кусты. Дальше пошел торопливым шагом, вслушиваясь в окружающую его листву…
* * * * *
Гхолал увидел двух пятящихся к нему людей. Оба были незнакомы – Гхолал без зазрений совести ударил одного мечом в шею. Из смертельной раны хлынула кровь, умирающий начал падать, а Гхолал молниеносно ударил поворачивающегося к нему второго незнакомца ногой в грудь. Тот отлетел на несколько шагов, тяжело грохнулся на землю, потеряв оружие – к нему тут же кинулся Элмтор, замахнулся клинком, но Гхолал рявкнул во всю мощь легких:
– Не убивай!
Оборотень увидел недовольство на лице Элмтора и ужас побелевшего незнакомца.
– Будем пытать!
Раздались еще два или три предсмертных крика, после чего Гхолал увидел, что, к удивлению оборотня, кроме воинов-мужчин, которые окружили его и Элмтора, на разгромленной, заваленной убитыми поляне никого не осталось. Тогда он вернул свой взгляд на распростертого незнакомца.
– Имя!
– Голзан, это мое имя, – выпалил человек на земле, – умоляю, не мучьте меня, я расскажу все, что знаю. Я лишь наемник, работал за деньги…
Его речь оборвалась, когда Элмтор ударил его ногой в лицо. Человек дернулся, перекатился на живот, Гхолал услышал бульканье – в следующий миг Элмтор вторым пинком перевернул его на спину. Из окровавленного рта Голзана выпали выбитые зубы, закрываясь руками, он прошепелявил:
– Молю, спрашивайте! Дома меня ждет сын, пощадите!
– Почему ты сменил бойцов? – спросил Гхолал Элмтора, на что воин ответил незамедлительно:
– У отряда Кирнил сейчас другая задача.
Гхолал резко взглянул на Голзана:
– Ты видел, как меня пленили?
Человек на земле отчаянно замотал головой.
– Что тебе сказали, когда ты прибыл сюда?
– Ждать, – ответил Голзан.
Гхолал сделал шаг ближе.
– Кого ждать?
– Твоего убийцу.
Гхолалу вдруг показалось, что за каждым окружающим его деревом в него целятся из луков и арбалетов. Но голос не дрогнул, когда оборотень задал следующий вопрос:
– И сколько велели ждать?
– Эта ночь последняя, – Голзан, с опаской косясь на Элмтора, сплюнул кровь из разбитого рта.
– Кто придет меня убивать? – спросил Гхолал.
– Оно не приходит, – услышал ответ.
Краем уха оборотень расслышал испуганный шепот воинов, стоящих в нескольких шагах за его спиной. Глазами не отпускал лежащего перед ним человека, гадая – правду говорит или время тянет?
– Уходим! – сказал Гхолал.
Элмтор в ярости скрипнул зубами, но сказать ничего не успел. Опередил Голзан:
– Испугался?
В его голосе Гхолал уловил презрение.
– Личная стража Сдаака болтала, что ты был безнадежно смел при встрече с ним, – продолжил Голзан, ширя окровавленный рот, – а сейчас трусливо бежишь, отказываясь от боя?!
