Взгляд за спину, жабы бегут, отставая по берегу, а вот прыгать в воду у них нет никакого желания. Чувство, что совершил дурость, нарастает все сильней по мере того, как они останавливаются на высоком берегу. Буквально в сотне метров от песчаного пляжа берег поднимается уже на метр выше уровня воды. Тут не выбраться, с другой стороны река течет вдоль отвесной скалы. Мать твою, опять узкое ущелье, и в темноте не видно, куда меня несет. Те пять-семь метров в темноте, что вижу, лишь река и поднимающиеся стены берегов. Радует лишь одно: честно сворованный рюкзак прекрасно держит меня на плаву, и, если влечу в валун, он смягчит удар.
Несколько безумных минут заплыва, в глазах уже промелькнул весь идиотизм этого похода, но и это не страшно. А вот ощущение полной темноты, куда несет меня река, пугает все больше.
– Маааааа, – выматериться не успеваю, река на полном ходу влетает в пещеру с очень низким потолком, тут дай бог сантиметров двадцать-тридцать.
Успеваю вытолкнуть рюкзак вперед себя и окунуться с головой. Почему я еще жив? Где круг возрождения? Почему так мокро и меня куда-то тащит? Мысли приходят в логичное русло спустя двадцать секунд. Значит боремся, драться нужно до последнего.
В этот момент по ногам вскользь проходит удар, выпускаю воздух от боли и тут же выныриваю из воды в попытке вздохнуть, но вместо воздуха бьюсь головой о потолок. Чудом успел увидеть, что воздух есть, просто потолок низкий. Вторая попытка с выставленной вверх рукой позволяет вздохнуть и начать бороться за жизнь.
Второй удар ногами о камни, боль, рюкзак вылетает из руки. Судорожно барахтаюсь, пытаясь поймать свое плавсредство. Потолок пещеры поднимается, глоток воздуха и рывок к рюкзаку, что уже в паре метров впереди меня, боль в правой ноге. Все сливается в единое ощущение задницы, в которую я попал. Свет? Я вижу рюкзак и уходящий вверх потолок, течение идет по кругу большой пещеры, высота потолка уже несколько метров и весь потолок в светящемся мхе.
Боль в ноге мешает думать, исцеление рукой, и, удержав рюкзак, сливаю ману в ногу. Несколько секунд и три каста позволяют забыть про ногу. В поле зрения в это время попадает деревянная пристань и лестница, идущая из воды в пяти метрах впереди, меня несет мимо пристани. Рывок в сторону лестницы, рюкзак в руке: или выгребу, или дальше уплыву. Вернуться тут не вариант. Поймав лестницу рукой, создаю точку опоры, вокруг которой меня тащит течение и вбивает боком в пристань, боль уже в левой руке и мат, что река затыкает обратно в глотку, вперемешку с холодной водой.
Завис, опускаю ноги и упираюсь в дно, глубина здесь не более метра. Дебил, только одна мысль приходит, когда умудряюсь встать в воде, прижатый спиной к пристани и прикрытый лестницей, что разбивает течение воды.
Рюкзак летит вверх, следом сумка, дальше я уже пользуюсь благами чужого труда.
Отдышаться и отплеваться от воды занимает всего пару минут. Заодно успеваю определить деревянную пристань, что уже закаменела, так бывает с лиственными породами деревьев, что отмокают в воде. Это уже не дерево, а скорее окаменевшие бревна.
Пристань занимает метров семь в длину и всего три в ширину, есть один проем явно старого туннеля или прохода, сделанного руками человека. Ровный пол на уровне пристани и гладкие края камня напоминают забои в руднике: там так же проемы и проходы были четких форм.
