Она отвела взгляд в сторону, боясь, что он сумеет прочитать её мысли, увидеть её скрытую любовь, которую она старательно прятала все эти годы.
Карим невозмутимо ожидал её ответа, но с каждой секундой, проведённой в молчании, Катя всё больше сомневалась в том, как ей отвечать. Её мысли разбегались в разные стороны, словно летающий над полем ветер. Возможно, это происходило из-за неуверенности в собственных желаниях или, может быть, из-за того, что Карим до сих пор держал её руку в своей, слегка гладя ладонь большим пальцем. Чувства, возникшие от этого невинного прикосновения, были необычными и возбуждающими, странным образом отзываясь в самом низу её живота. Но сможет ли она в такой момент отказать ему?
Невозможно было больше вынести этот вечер. Она была готова придумать любые отмазки, чтобы избежать непосредственного ответа. Но тут официант принёс заказанный салат, и она спешно одёрнула свою руку, возвращая себе частичку самоконтроля.
Однако после нескольких фраз, не имеющих весомого значения о вкусе изысканного салата, Карим снова пристально посмотрел на неё.
– Ладно, Кэтрин, я переформулирую вопрос. Тебе... двадцать семь? Ты не замужем. Почему? Чего ты ожидаешь? Чего желаешь?
– Того же, что и все, – ответила она не задумываясь. Наверное, её босс останется доволен этим ответом. Да, он может сделать ей выгодное предложение, но не подарить настоящую любовь.
– Видимо, это любовь, – проговорил Карим, качая головой. – Однако её просто нет, Кэтрин. Мне жаль, что разрушаю твои иллюзии, но в реальной жизни она отсутствует.
Кате хотелось закричать, сказать ему, как он ошибается. Настоящая любовь – это словно цветок, ожидающий своего времени, чтобы распуститься. Но если она вступит в спор, тогда неизбежно выдаст себя.
– Есть одна вещь, в которую я действительно верю, – продолжал Карим, – это взаимное уважение и потребность друг в друге. Именно это тебе, Кэтрин, необходимо?
Пока официант разносил тарелки с крабовой запеканкой, Катя молчала, обдумывая свой ответ.
– Мне ничего не нужно, – искусственно произнесла она. Действительно, что ещё ей надо? У неё есть работа, которую она любит, клуб садоводов, машина и прекрасный домик с садом, где она выращивает свои цветы.
Карим стукнул пальцами по столу.
– Скажи по-другому. Чего ты хочешь, Кэтрин?
– Ну... – начала она.
– Ну-ну, не тяни, – нетерпеливо подначил Карим. – Бриллианты, спортивная машина, отдых?
– Теплицу с комфортной температурой, – вырвалось у неё, и она укусила язык. – С системой автоматического полива, климатическим контролем и освещением. В такой теплице я смогу выращивать растения круглый год, даже летом под палящим солнцем.
– Отлично. Это уже что-то, – Карим даже хлопнул в ладоши от восторга. – Если я куплю тебе такую теплицу и в конце года выплачу большую сумму денег, ты согласишься стать моей женой?
Калия едва не закашлялась от услышанного. В голове тут же смешались любовь, брак, теплица и Карим. Она глотнула побольше воды, после чего ей всё же удалось немного прийти в себя. Это просто спонтанные мысли, ничего серьёзного. Но вдруг на девушку напало ощущение глубокой усталости. Сколько можно мучить себя? Бороться бесполезно. Она была не в числе возможных претенденток, и ничего не могло изменить это.
– Да, – язвительно, но в то же время достаточно решительно сказала она. – Брак и деньги. Я выйду за вас замуж. Меня можно приобрести точно так же, как и любую другую женщину. Это достаточно просто, вам лишь нужно найти подходящую кандидатуру.
