– Думаю, я уже нашел её, – тихо прошептал Карим.
– Вы хотите проверить, насколько это легко? Любая женщина с удовольствием приняла бы ваше предложение. Можем ли мы теперь уйти?
– Ещё нет, – остановил её он.
3. Глава 3
В последние недели Карим носил с собой коробочку с кольцом, однако ни разу не доставал её. Сейчас же он без раздумий сунул руку в карман, достал маленький бархатный футляр, извлёк оттуда кольцо с бриллиантом, окружённым россыпью мелких рубинов, взял руку Кэтрин и надел ей кольцо.
Это уже не была игра. Глаза девушки расширились, её лицо окрасилось румянцем. Она неверяще смотрела на свою руку, где бриллиант сверкал всеми цветами радуги.
Может быть, любая другая женщина так же приняла бы его жест, но Карим сомневался. Остальные его спутницы были излишне избалованными и привередливыми, зато Кэтрин оказалась особенной: честной, умной, приветливой и весёлой... Зачем искать кого-то ещё, если у него уже есть лучший помощник?
Официант принёс ещё чашечку кофе для Карима и шоколадный мусс для Кэтрин, в то время как она отчаянно пыталась снять кольцо с пальца.
– Нет, только не это... нельзя… я не должна... – смущённо шептала она. – Да помогите же мне снять его, – Кэтрин протянула руку, и Карим попытался стянуть кольцо, но оно крепко обхватило её палец, словно родное. Казалось, что его место именно там. Навсегда.
Но тут Кэтрин резко встала. Её глаза быстро наполнились слезами.
– Куда ты? – спросил Карим.
– В туалет. Попробую снять его. Жидкое мыло должно помочь.
– Стой! – командовал он. – Садись!
– Зачем? – спросила Кэтрин, машинально подчиняясь боссу, и в этот момент Карим осознал истинное решение своей проблемы. С ним такое часто случалось, ведь именно благодаря своим внезапным креативам он прославился как решительный и успешный бизнесмен. Вот и сейчас ему стоит лишь тянуть руку – и вот оно, решение всех его самых трудных задач. Оно было так близко… И как он этого раньше не заметил, как не догадался?.. Его спасение смотрит на него большими голубыми глазами, в которых всё ещё стоят слёзы.
– А затем, – сказал он с полной уверенностью, – тебе не нужно отвергать это кольцо. Мы скоро будем вместе, на одной свадьбе. Как муж и жена.
***
Когда Карим остановился прямо около её дома, Катя с облегчением отметила, что все окна в соседних домах погасли. В своей разбушевавшейся фантазии она представляла, как шторы поднимаются, лица приставлены к стеклу, и слышится шёпот: «Кто там с ней?», или «Чья это машина?», или «Она вернулась слишком поздно». Проживая рядом с этими людьми уже четыре года, она знала их достаточно хорошо. Многие из них были членами садоводческого клуба, который она возглавляла; каждый март всю улицу объединял пикник, а когда кто-то уезжал, соседи присматривали за их домом и домашними животными.
К счастью, никто не увидел, как она выходит из роскошного спортивного автомобиля и как учтивый арабский принц, наследник, открывает для неё дверь, провожает её до входа и прощается до завтра.
Катя ввалилась в дом и, поскольку ноги совсем перестали слушаться, рухнула на диван.
Карим больше не упоминал о предложении, и она старалась успокоить себя мыслью, что это были всего лишь слова, иллюзия. Но кольцо-то было реальным. Реальным и тяжёлым, ни на минуту не позволяющим ей забыть о его существовании.
Катя крутилась и вертелась в постели, не в силах уснуть. Снова и снова она воспроизводила сцену в своих мыслях: завтра утром она войдёт в его кабинет и с уверенностью скажет:
