– Это нам и нужно, – кивнул чародей. – Невозможно убить того, кто сидит под защитой в непобедимой крепости. А убить придется, если вы хотите окончательно занять трон. Но не забывайте наш уговор – это нужно сделать естественно, в бою. Чтобы ни у кого не было сомнений в вашей силе и… в благородстве.
– Мне плевать, как она умрет!
– А вашим подданным – нет, – чародей пожал плечами. – Равно как и ламарцам.
Тит глянул на него раздраженно:
– То есть все идет по плану?
– Все идет по плану, мой король. Вспомните, что сказал Оракул. Каменные птицы сделали свое дело.
– Какое? Вы даже ворота не смогли разбить!
– Это оказалось не так просто. Из долины их не видно, а в крепости я не был, мой король.
Тит шумно выдохнул и отвернулся. Чародей его раздражал. Или попросту пугал? А может не чародей, а сама магия? Тит пытался, но так и не смог до конца понять, что это такое. Магия рождала в нем необъяснимую тревогу. Словно воспоминание о другой жизни, в которой он был сильнее и, может, свободнее. Оракул всегда казался ему самой большой силой в мире, но то, что Тит увидел здесь, в Арасии, словно обесценило все, что раньше его восхищало. Превратило величайшее чудо его жизни в детскую забаву, наивную, и от того нелепую. Он не знал, почему в Арасии магия была под запретом столько лет, но теперь хотел сам запретить ее. Если обычный чародей так легко смог заменить Оракула, где граница их возможностей? Хорошо, что в Ландрии нет магии.
Вдруг вспомнилось, как старик-чародей согласился помогать. Тогда он еще томился в подземелье, лишь изредка выныривая из видений, что дарил ему Дурман, не желая думать ни о чем. Но Титу нужен был Оракул, вот он и шел к единственному оставшемуся в замке чародею с очередной склянкой и новыми обещаниями. Кроме старика, заключенных в Кастельтерне не осталось, и обычно в подземелье было тихо. Не в этот раз. Тит не сразу понял, что слышит: невнятное бормотание сменялось злым шепотом, которое больше походило на шипение. Разговор? Он шикнул на охранника, повернул ухо к смотровому оконцу в двери и замер, прислушиваясь. Все смолкло, и Тит подумал – показалось. Но потом…
– Нельзя… не можешь… Она твоя королева… Нельзя… убить… нельзя… не посмеешь…
Бормотание было таким невнятным, что он с трудом разобрал слова.
– Не посмею? – зашипело в ответ, быстро, на выдохе. – Драконы в небе, Ситес на земле, ничего такого не было, пока она не обрела чары. Что стало с этой страной? Мы едва не погибли! Вспомни костры на площади! Это же ждет Ламарию! Она творит, что хочет! Темные годы вернутся, уж не сомневайся. Ее нужно остановить!
– Нет… дитя… она просто дитя…
– Дитя… Мне снится это каждую ночь с того дня как прилетел черный дракон! Ты забыл, что рассказал тогда мальчишка?
– Нет… Ошибаешься… Ты… Ему Ситес тоже слал кошмары… Чтобы отвратить от Андры…
– Он часто говорит сам собой, – шепнул охранник.
Тит махнул на него, заставляя молчать.
– Просто дитя… не понимает что творит…
– Она нас всех отправит к Ситесу! Столько уже сделано! Ламария может снова стать свободной!
– Ты повторяешь ошибку Сагуса… Больше всего он боялся Ситеса… Как больно… не посмеешь, ты не посмеешь… о мои кости…
– Ты можешь уйти, прямо сейчас.
– Не… не могу… уже… без зелья… не могу… нет…
– Оно тебя убьет.
– Скорее бы… скорее…
Противно лязгнул засов, Тит резко распахнул дверь. Показалось, свет проник в комнатушку, тусклыми бликами пробежал по влажной от вечной сырости стене – словно мимолетный цветной вихрь. Старик сидел в углу, подтянув к подбородку колени и мелко трясясь. И больше никого не было.
