– Ты не должен… не должен…
– Что не должен, старик? – Тит легко пихнул его носком сапога, привлекая внимание.
Старик-чародей замер, потом поглядел на него мутными глазами, прошамкал еще что-то – Тит не разобрал. Голова старика мелко затряслась – и Тит не сразу понял, что тот кивает.
– Пускай… я согласен… что ты просил… Оракул… Я согласен, мой король…
Протянутая рука задрожала – старик просил Дурман…
– Тебя больше должно волновать, что пойдут разговоры.
Тит вздрогнул, возвращаясь в реальность от голоса Клития. Вот уже год они строят совместные планы, и не сказать, что все они были безуспешными. Без Клития Тит не смог бы заполучить арасийский трон. Наверное, они сильно сблизились за это время. Но слово друг все еще застревало между зубов.
– Разговоры? – Тит глянул на Клития.
Тот хмурился, поглядывал на чародея даже с большей неприязнью, чем сам Тит.
– Да говори уже. Чего опасаешься?
– Ты призвал на службу чародея. Доверился чарам. Этого уже не скроешь. Слухи поползут. А ты сам говорил…
– Что я говорил? – Тит больше не мог скрывать раздражения. – Что слухи – это большая сила и реальное оружие? Так благодаря слухам я и заполучил этот трон! – кивком он указал на роскошное кресло, что стояло у него за спиной. – Незнание пугает и губит. Теперь народ узнает, что Андра жива. И что накопила силу – чародейскую, проклятую! Ну так и распускай другие слухи: что она хочет власти, хочет вернуть трон, что убьет каждого, кто пошел против нее. Что каменные горгульи – ее рук дело, тренировка перед атакой Кастельтерна! Чем больше слухов – тем лучше. Чем они нелепее и страшнее – тем легче в них поверят. Лорды должны встать на мою сторону! Пусть вспомнят, почему на троне сижу я, а не она! И что они сами так решили!
– Меня больше пугают слухи о том, что новый король тоже продал душу Ситесу, – тихо произнес Клитий, не глядя на него.
Тит скривил губы.
– Прости, – продолжил Клитий. – Но боюсь, твой Оракул впервые ошибся.
– Оракул не ошибается, – упрямо процедил Тит.
– Но ты был против этой идеи, я же видел!
– Оракул не ошибается, – повторил Тит. Поймал заинтересованный взгляд чародея – тот наблюдал за ним все это время. Это разозлило. – Ты больше не нужен! – рявкнул он. – Тебя проводят!
Тит хлопнул в ладоши.
– Не стоит. Я знаю дорогу, – улыбнулся чародей и исчез прежде, чем слуга успел подойти.
Глава 6. Утраченные иллюзии
Сашка
– Саша! Саша, подожди!
Андра догнала его у самого входа в пегасью башню.
Уходя со стены, Сашка не собирался прятаться. Сразу после отбоя тревоги все занялись очевидным – помогали раненым, расчищали завалы, успокаивали животных. И Сашка с головой нырнул в эти заботы, надеясь затеряться, отвлечься работой. Он носился по двору, подбадривая, успокаивая, стараясь быть полезным. Помог одному из ламарцев разобраться с целебными зельями Андры, другому – вправить и забинтовать плечо, потом кинулся таскать камни, освобождая двор. Но на него глядели так, словно ждали чего-то большего – ответов и быстрого, а главное – правильного решения, и не только по поводу Ремы. И Сашка мог понять людей – их ссору видели все, за год дракониха стала для обитателей крепости гарантией безопасности, что будет, если теперь она улетит? Но Сашка не знал, что сказать людям. Он стал их лордом, его приняли и доверились, значит, он в ответе за них – где-то на задворках разума он все это понимал. Но эмоции не слушались, а мысли не хотели выстраиваться во что-то связное. Противоречивые, они метались в голове, сталкивались друг с другом, лопались как мыльные пузыри, тут же возникали снова. Лишь одна мысль была постоянной и долбила, долбила, долбила, словно в голове появился дятел, которому срочно понадобилось выбраться наружу:
