Окно Ковчега плавно поднялось над синим полем, уменьшаясь в размерах. Пайти с криком исчез в Зарослях, колючих, почти чёрных. Юнуак, смотревший до этого в небо, резко обернулся. Неанка плакала. Барьер рухнул. Чёрные Заросли ринулись к последним Искателям, а те молча стояли в ожидании смерти. Никто из них не мог решиться убить хоть одного из Родителей, даже для сохранения своей жизни. Только О-А кинулась на первую группу сплетённых стеблей с чёрными иссохшими ветвями, покрытыми грязью, кровью и остатками чего-то, что было недавно живым.
Старший Искатель Тайби, так и не смог наладить связь с другими площадками. В сотне миль его старший собрат, Юнуак, наверняка отправил все свои Ковчеги. Вот Тайби не успел. В последний Ковчег прорвались распухшие от смерти Чёрные Заросли. Тайби остался один, только его Некки Миэ-Семь слабо тлеет, свисая с плеча, бессильно качается и мешает двигаться. «О, Вэйли! Сын мой! Таилэ, супруга моя! Ведите Ковчеги, помогите Спутникам найти дом», – молнией мысль ударила человека.
Три излучателя продолжали глушить подступающих к нему Зарослей. Тайби вспомнил, какими они были тогда, в далёком детстве, когда его забрали на перевоспитание. Добрыми, но настойчивыми. Строгими, но ласковыми. Они сами не говорили, но он понимал всё, что Родители хотели сделать или сказать, ведь рядом всегда были Цветы, которые пели и переводили. Тайби учился чувствовать жизнь. Его жестокосердие угасло в непроходимых джунглях, и когда обучение закончилось, пришла Миэ-Семь.
И вот теперь всё зло, которое Заросли так и не смогли уничтожить в Тайби и других людях, вырвалось наружу. Только жёсткое излучение подавляло в Зарослях эту звериную ярость. Но при этом убивало их. Именно Тайби нашёл способ остановить распространение мутаций и заглушить поражённых болезнью. Но способ этот жесток, бессердечен, и ведёт к смерти. Была очень слабая надежда на то, что Полевые Заросли сумеют восстановить себя, выживут. Когда Юнуак говорил с Пращуром, они вместе успели найти решение – увезти с планеты Цветы, только они несут в себе все части Сообщества. Только они могут возродить Небесный Мир. «Юнуак, надеюсь, ты смог отправить их всех», – подумал Тайби, увидев, как чёрные ветки оплели основание одного излучателя.
«Вот и расплата за наши самоуверенность и надменность», – мелькнула мысль. Стойки с глушилками повалились под напором тьмы. Внезапно Тайби ощутил, как его охватили со всех сторон жилистые грубые тёмно-лиловые стебли, возникшие прямо из-под земли. Это были Полевые Заросли! Не все они обратились в эту страшную чёрную массу, и теперь сохранившие душу Родители защищали собой последних Детей-Искателей. Тех, кого приняли поющие Цветы, первые Дети. Некк-Та, которые связали корни, растения и людей в Сообщество. Цветы, которые могли размножаться, только если ощущали эмоции жизни, и погибали, если происходило что-то злое.
Та боль, которую беспрерывно ощущали все, – Тайби, другие люди, все живые растения Сообщества, – внезапно исчезла. Тайби знал, что его смерть скоро наступит. Невозможно было выжить в коконе из мёртвых Зарослей, но у него будет могила, – нечто очень древнее, из тех времён, когда люди… когда они ещё не были людьми, а такими же зверями, которых во множестве Искатели Небесного Мира нашли по всей Галактике.
