– Отчего ж, я прекрасно осознаю, с кем говорю, товарищ майор. Да вот только чист ч перед советским законом, и потому бояться мне нечего.
Котов рассеянно посмотрел на небо: в высокой июньской синеве лениво ползли перистые облака, слегка подкрашенные предзакатным солнцем. Снял с головы картуз, помял его в руках, положил рядом с собой.
– А вам прикид мастерового идёт, – неожиданно сказал Андрей. Котов удивлённо приподнял бровь:
– Точно?
– Верняк. Уж если даже Наум повёлся на этот маскарад… А у него глаз намётанный.
– Лестно, лестно, – пробормотал майор, и вдруг пристально глянул прямо в глаза бывшему теперь уже студенту. – А если я предложу тебе поработать в нашем ведомстве?
Андрей даже приподнялся.
– Мне? В чекисты? Ну, вы даёте…
– Что-то не так?
– Да нет, – слегка смутился Андрей, Котов пристально следил за его реакцией…
Потом он просто сказал:
– Вы нужны стране, товарищ Фоменко.
Андрей даже опешил.
– А что, мобилизуете? Война-то, вроде как, пять лет назад закончилась. Или нет?
Котов энергично помотал головой:
– Нет, молодой человек. Для нас, да и для вас, по большому счёту, война пока ещё не закончилась. Она идёт не на полях сражений, не в воздухе, не на океанских просторах. Теперешняя война идёт за кульманами, в научных лабораториях, на испытательных полигонах. И только от таких, как вы, молодых и талантливых учёных, зависит, кто в этой войне станет победителем, и насколько спокойно сможет спать остальной мир. Да-да, ставкой в этой битве уже не отдельная страна или страны: угроза нависла над всем миром.
– И вы хотите сказать…
– Я хочу пока только сказать, что вы нужны нам в качестве консультанта по вопросам… скажем так, ядерной энергетики.
Фоменко даже привстал на скамейке, на мгновение потеряв дар речи.
– Но ведь я…
– Вы хотите сказать, молодой человек, что не специализировались именно по этому профилю, а только прослушали полный курс лекций по тематике, так?
– Ну, примерно…
– Так это не беда, – гулко хлопнул его своей широкой ладонью по спине Котов. – Все недостающие знания вы сможете получить непосредственно от тех, кто работает по теме. А затем уже консультировать нас в процессе, так сказать…
– В процессе… чего?
Котов предостерегающе поднял указательный палец.
– А вот это уже, дружок, как говорят в романах, совсем другая история. Главное, решите для себя: вы с нами или нет? Если нет, то считайте, что сегодняшней встречи просто не было.
– А если я скажу «да»? – неожиданно охрипшим голосом спросил Андрей. Котов широко улыбнулся:
– А вот тогда и поговорим.
– Да, – выдохнул Андрей. Мгновение майор просто смотрел ему в глаза, потом поднялся, одёрнул сюртук.
– Тогда пошли, – просто сказал он.
– Куда? – автоматически поднимаясь со скамейки вопросил Андрей. Котов усмехнулся.
– В светлое будущее, юноша, – загадочно сказал он и устремился по аллее к выходу из сквера. На секунду замешкавшись, Андрей устремился следом за ним.
17 июня 1950 г. Москва. Кремль. Кабинет И.В. Сталина 22:50
Лаврентий Берия сидел на громоздком неудобном диване, который давно про себя окрестил «Прокрустовым ложем», и терпеливо ждал, когда Сталин ознакомится до конца с его докладной запиской. Так повелось в неведомые времена, когда он только-только заступил на пост наркома внутренних дел СССР. Несмотря на то, что между ним и Иосифом Виссарионовичем всегда были простые отношения, он никогда не обращался к нему, но подготовив пространной докладной записки.
