Промелькнула мимо решетчатая калитка. Прошуршали шаги по волнолому. Качнулся под ногами настил палубы.
Палубы?
По лицу Надежды скользнула еле заметная улыбка.
Следом за друзьями на борт «Арго» прошествовали и другие желающие прокатиться по морю.
Анатолий внимательно пригляделся к нежданным спутникам.
Грузный мужик Владимир, от лица которого разило застарелым перегаром, прошел на нетвердых ногах и тяжело плюхнулся на скамейку. Из кармана он тут же вытащил банку пива. Щелкнул клапан крышки. В широко раскрытый рот забулькала пенистая жидкость. Заколыхалось объемное пузо Владимира.
– Эй, мужик, ты че делаешь?! – подскочил к нему один из членов экипажа, – не положено…
– Не кипешуй! – отмахнулся Владимир, – за все заплачено!
Он небрежно выкинул банку в море. Жестяной цилиндр мирно закачался на плещущихся волнах.
С визгом пробежали по пирсу двое детишек.
– Неужели, и эти отправятся с нами? – схватилась за голову Надежда.
– Да, пусть их, – буркнул Игорь, вынимая сигарету, – не все ли равно, кто с нами будет путешествовать?
– Молодой человек, – брезгливо окликнула его мамаша визжащих детишек, – уберите сигарету. Не хватало только, чтоб наши дети запах табака нюхали.
– А вы отойдите на другой конец корабля, – огрызнулся Игорь.
– Парень, ты бы не хамил Оле, – поддержал супругу рослый мужчина и почему-то сразу представился, – Я Артем…
– Как скажешь, – небрежно произнес Игорь и спрятал сигарету обратно в пачку, – Потом покурю, – и многозначительно добавил, – На корме. Там хоть дым назад относить будет…
– Саша, Даша! – крикнула женщина, – перестаньте беситься, – она хлопнула ладонью по скамейке рядом с собой, – садитесь… и не орите!
Ребятишки нахохлившись, уселись рядом с матерью.
– Все? – оглядел присутствующих бородатый капитан.
– Капитан! – подошел к нему Анатолий, – а не можем ли мы отправиться в сторону… Ялты?
– Зачем тебе?
Анатолий смущенно отвел взгляд.
Но тут вмешалась Мария.
– Вдруг, мы сможем что-то сделать после вчерашнего…
Капитан хмыкнул.
– Посмотрим! – и крикнул, – Отчаливаем!
Заурчал мотор. Закрутился гребной винт, вспенив воду за кормой. Волны принялись тут же радостно раскачивать небольшое суденышко. Море, словно взбесилось при отходе корабля от пирса. Легкое волнение враз сменилось огромными, накатывающимися друг за другом валами.
«Арго» то взлетал на гребень волн, то вновь проваливался, зарываясь в воду носом. Пассажиров окатывало соленым душем от взлетающих над кораблем волн. Палуба ходила ходуном.
Ольга крепко прижимала к себе детей.
У Марии к горлу подкатил комок.
«А если вырвет», – с тревогой подумала девушка, старательно зажимая рот ладонью.
Девчонка, отстранившись от матери, наклонилась за борт.
– Держитесь крепче за скамейку, – причитала Ольга.
– Я помогу, – подсела к ним Надежда.
Корабль вновь нырнул под волну. «Арго» захлестнуло, промочив пассажиров до нитки. Вода с шипением прокатилась вдоль палубы.
– Держитесь крепче! – прокричал от мачты капитан.
– Какого рожна, – возмутился Анатолий, – какого… в такую погоду вышли в море?
– Да, не было никаких предпосылок, – с отчаянием отозвался капитан, отжимая воду из бороды.
– А как же тогда?
– Да никак! При таком волнении к берегу подходить опасно.
– И что же нам делать?
Капитан пожал плечами
– Ждать, когда море утихнет.
Очередной вал налетел на «Арго».
Над поверхностью моря промелькнуло еле заметное зеленоватое зарево.
– Что это? – испуганно вскрикнула Мария.
