Широкоплечий мужик в кожаных наручах и с длинной светлой косой, в этот раз хотя бы не таморец, а также клыкастый, зеленоватый орк в длинной кольчужной рубашке. Эта милая парочка что-то весело обсуждала, когда Калдору не посчастливилось зайти внутрь славного заведения. Раптор ринулся за хозяином, но тот шикнул на зверя, и живность молниеносно вылетела на улицу. Широкоплечий тут же потерял идиотскую улыбку на лице, но нащупал у ноги тяжелый двуручный топор. Он не сводил глаз с ящера, что виднелся в дверном проеме.
– Приветствую тебя, уважаемый, – Калдор сверкнул монетой, обращаясь к трактирщику.
– О, рад видеть нового гостя! – обрадовался толстяк в заляпанном жиром халате. – Сегодня у нас не особенно оживленно, поэтому к моему величайшему сожалению, выбор еды чрезвычайно скуден.
– Не страшно, я не голоден. Дай что-нибудь выпить, – пара медных монет оказалась на стойке.
– Свежая кактусовая настойка! – трактирщик с гордостью плеснул в пиалу мутную жидкость.
Махнув предложенный напиток одним глотком, Калдор незаметно глянул в сторону странной парочки. Но от трактирщика этот взгляд не укрылся.
– Работу ищут, хотят к Басиму наняться в караван, – начал он, наполнив поставленную дрессировщиком на стойку пиалу. – Хотя Басим ныне другую работу предлагает, опасную.
– Что за работа? – заклинатель ящеров состроил заинтересованную мину.
– Бывшее поместье аль-Гази от призраков очистить, да проклятие снять. Платит хорошо, но желающих не так много. Кто ж в здравом уме с призраками тягаться станет. Не-е-е, – он махнул рукой, – дело гиблое, и сомневаться не нужно.
– Надо разузнать, деньги сейчас не помешают, – едва заметная улыбка скользнула по губам Калдора. – Слышал тут представление ожидается?
– А, да, какой-то старик с мальцом притащились с кучей корзин. Говорят, что они до верху змеями набиты. Выступать вечером будут.
– Скажи, уважаемый, а где тут можно остановиться на ночлег? – дрессировщик еще раз с сомнением оглядел округу и двоих здоровяков, что мерялись силой, схватив друг друга за запястья.
– Могу предложить прекрасный соломенный тюфяк на крыше заведения, – улыбнулся трактирщик.
– А есть что-то более уединенное? – еще одна медная монета скользнула в руку толстяка.
– Что-ж, если по карману, то можешь арендовать шатер, они с другой стороны оазиса. Но поторопись, половина уже занята местными мамелюками, а другая редко пустует. Вот, недавно странный парень заселился, заплатил золотом и еду требует отдельную, чтобы, как господину, в шатер приносили.
– Да уж, действительно. Странно, что мужик с золотом брезгует откушать в столь изысканном месте, – усмехнулся Калдор.
– Э-э-э. Зря обижаешь, – трактирщик нахмурил брови. – Странный он, потому что все время в капюшоне ходит, да разговаривает чудно так… Жутковато даже. Волосы седые, кожа бледная, как у девицы какой-нибудь таморской.
Обсуждать бледного заклинатель ящеров не желал, а потому распрощался и направился к шатрам, благо, средства позволяли. Устроив сделку по аренде, Калдор решил стряхнуть дорожную пыль и отдохнуть перед вечерним представлением. Кто знает, чем оно могло закончится.
Брюзгливый тем временем кипел. Кипел не столько от жары (от жары он, к слову, совсем никогда не кипел, так как знал заклинание «защита от непогоды»), сколько от непрекращающегося потока историй о Прудах.
– Ой, дедушка. Надо кобылку пристроить на откорм. Худая она, переход по пустыне не выдержит.
