Однако самым мощным наследием Римской империи, предопределившим ее распад, стало возникновение и распространение христианства, одной из крупнейших мировых религий современности. В результате переноса столицы императором Константином Великим из Рима в Константинополь в 330 г. произойдет деление некогда единой империи на Западную Римскую и Восточную Римскую империи (в 395 г. н. э.), что в будущем приведет к т. н. схизме – разделению христианства на западный католицизм и восточное православие (1054 г. н. э.). Более того, именно религиозный раскол рассматривается многими учеными как историческая первопричина цивилизационного противостояния коллективного Запада и России.
Франкская империя
Западная Римская Империя, которая является историческим прародителем современной политической Европы, распалась в 476 г. н. э. с падением Рима под натиском варваров. На протяжении всей средневековой истории и даже после возникновения государств-наций политическая картина континента будет носить децентрализованный характер, несмотря на различные попытки централизации власти различными политическими субъектами (Папы Римские, императоры Священной Римской Империи и др.), результатом самой удачной из которых стала недолговечная империя Карла Великого (800–843 гг. н. э.), которую многие рассматривают в качестве политического фундамента современной интеграции в формате Европейского союза.
Византийская империя
В то время как Западная Римская империя приходила в упадок, Византийская империя достаточно быстро крепла, достигнув своего расцвета при императоре Юстиниане (527–565), когда в результате военных завоеваний удалось вновь взять под контроль практически весь бассейн Средиземного моря, а в центре столицы был воздвигнут Храм святой Софии, ставший символом новой формы правления – цезаропапизма, воплощавшего не только политическую, но и религиозную власть императора («василевса»). В этой связи византийцы, считавшие себя прямыми потомками римлян (самоназвание – «ромеи»), уделяли особое внимание сложному церемониалу приема иностранных послов. Воспринимая окружающий империю мир как варварский и действуя зачастую по принципу «разделяй и властвуй», византийцы не просто стремились распространять христианскую веру, но и демонстрировали исключительность власти императора нарочито подчеркнутым пиететом по отношению к нему: приветливое или, наоборот, пренебрежительное отношение василевса к иностранцу задавало тон последующему характеру отношений с этим политическим субъектом. Оказываясь регулярно в неустойчивом положении под воздействием внешнего давления (аваро-славянские побеги, отторжение территорий империи арабскими завоевателями, нашествия западных крестоносцев или турков-сельджуков) и окончательно прекратив свое существование после завоевания Константинополя в 1453 г. турками-османами, Византия оказала значительное влияние на международные отношения распространением православия, ставшего основной религией многих государств (Российская Федерация, Армения, Болгария, Грузия, Греция, Румыния, Сербия и даже Эфиопия) и народов (копты, ассирийцы и др.) современного мира.
Арабский халифат
Уже начиная с VII века к югу от Византии стала формироваться одна из величайших цивилизаций – Арабский халифат, не просто отвоевавший значительные территории у своих христианских соседей, но и организовавший два продолжительные осады ее столицы – Константинополя (674–678 гг., 717–718 гг.). Начав с маленьких аравийских городов Мекки и Медины свою территориальную экспансию после смерти пророка Мухаммеда в 632 г., заложившего основу ислама как одной из мировых монотеистических религий, Арабский халифат на пике своего могущества занимал огромную территорию от современной Испании на западе до Центральной Азии, Афганистана и Пакистана на востоке, что всецело предопределило политическую карту современного Ближнего и Среднего Востока, а также Северной Африки.
