– Что за… Вы испортили мой вечерний наряд! – воскликнула Этайн, разглядывая новое одеяние, которое теперь походило на рясу отшельника. Явно у лорда Дариуса были проблемы со вкусом.
Но подруга не успела исправить содеянное им, потому что во дворе раздались глухие удары. Подбежав к террасе, мы с Этайн застали драку темных магов. Причем битва была не на световых мечах и не с помощью огненных шаров. Мужчины колошматили друг друга кулаками, достигая цели точными ударами. Судя по разодранным рубашкам, содранной коже на руках и рассеченным бровям, счет был 1:1. В какой-то момент было не различить, где чья рука или нога, – единый клубок тел лихо перекатывался по траве. А в следующую секунду лорды закружились в вихре синих и серых энергий, исчезнув в световой воронке.
– Ну вот, переместились, – с сожалением произнесла подруга. – Я теперь не узнаю, кто победил.
– Завтра узнаешь. – Я подтолкнула Этайн в гостиную. – Если Люциус не будет сопровождать нас в эльфийские земли, значит, он…
– Умер? – в ужасе прошептала ведьма, прикрывая ладошкой рот.
– Болен, – усмехнулась я. – Ты волнуешься за Люциуса? А за Александра Логресса?
Ни один из них не нравился мне в качестве жениха для Этайн, но брат императора был как-то роднее.
– Мне безразлична их судьба. Но перед смертью Люциус должен купить мне новое платье взамен испорченного, а с мертвого я не получу наряд, – вздохнула эльфийская ведьма. А затем задумчиво проговорила: – Ари, ну что я буду переживать за министра магии? Я же его не знаю. Вот если лорд Люциус пострадает, будет жаль. Все же директор академии, а мне здесь еще работать. Хотя, не скрою, лорд Логресс интересный мужчина…
– Ты что? Он же предатель и черный маг! И к тому же ему далеко за сорок! – воскликнула я, на корню пресекая ее увлечение министром.
– Ох, Ари, мне, как всегда, не везет – один бабник, другой черный маг в возрасте. Есть ли нормальные мужчины? Может, охмурить одного из внуков эльфийского герцога? – Этайн с горя откусила половину булочки. А подумав, засунула в рот оставшуюся часть.
– Чего уж внука-то? Сразу герцога бери, – пробормотала я.
– Так он же совсем старый, – с набитым ртом ответила эльфийка и тут же перевела разговор на другую тему. – А почему ты сказала, что Александр черный маг? Выглядит вроде приличным человеком.
Увидев неподдельный интерес со стороны подруги, я решила поделиться с ней своими соображениями, которые совсем недавно излагала следователю Иву Бьорну.
Выслушав мой рассказ, Этайн оживилась.
– Ты думаешь, что Александр Логресс и есть тот четвертый маг – один из лидеров Ордена? Так что ж ты раньше молчала?!
– Потому что у меня нет доказательств, лишь подозрения, – с сожалением в голосе произнесла я. – В свое время Люциус рассказывал о молодом маге, который участвовал в казни императора Аркуса. Люций его не видел, но Александру в то время было лет двадцать. Это мог быть он, раз дружил с Феей и был в ордене Адриануса.
– Слушай, а давай я схожу с ним на свидание, и мы его прощупаем? В смысле проверим. Будем следить, как тогда за твоим дядей Блейком и тем носатым. Вот эта жизнь по мне! – Ведьма мечтательно улыбнулась, а я замотала головой.
– Ты что? Если он нас раскусит, то убьет! Да и зачем тебе рисковать? Нет, я против. Пусть Бьорн-младший прорабатывает все версии, а ты держись подальше от министра магии, – строго проговорила я. Хотя мое любопытство противным голоском уговаривало согласиться на предложение подруги.
