– То, что на каюту у тебя денег нет, – удовлетворенно кивнул Шкуров. – Взял билет в общий салон, а лететь там вместе со всяким сбродом тебе стыдно. Вот и пришел в ресторан. И обед заказать тебе не на что, даже водку не пьешь. Взял только кофе.
– Допустим, – рассмеялся я. – А дальше?
Его логика меня здорово веселила.
– Летишь один, вещи оставить не побоялся – значит, там ничего ценного. Летишь из Столицы в провинцию. Зачем?
– Ну, и зачем? – спросил я.
– Затем, что в Столице у тебя ни знакомств, ни связей. Родился где-нибудь в глуши, сын бедного дворянина. Как повзрослел – папаша тебя из дома и выпихнул. Лети, сынок, ищи сам свое счастье. Так было?
– Почти, – согласился я.
Только увезли меня из дома, когда мне исполнилось семь лет, и случилось это давным-давно. Но этого я Шкурову говорить не стал.
– А дальше приехал ты в Столицу, но никому не пригодился. Домой возвращаться незачем. Вот и летишь, куда глаза глядят – ищешь, кто тебя на службу возьмет. Правильно, что нашу губернию выбрал. Только местные помещики хорошим бойцам платят мало. Да и не тот ты человек, чтобы кому-то служить.
– У тебя есть предложение получше? – прямо спросил я, пристально глядя на Шкурова.
Обычно под моим взглядом люди чувствуют себя неуютно. Но Шкуров даже не заерзал – он был слишком самоуверен.
– Есть. В аномалиях ты бывал, как я понимаю?
А вот это уже интересно.
– Бывал, – ответил я без подробностей. – Так чего ты хочешь?
– Я торгую аномальными ресурсами, – понизив голос, сказал Шкуров. – Любыми. И продаю, и покупаю. По хорошей цене. Соображаешь?
– Пока нет.
– Если что-то раздобудешь – сразу вези ко мне.
– Вот теперь понятно, – кивнул я. – Только все аномалии на чьих-то землях находятся. Думаю, владелец земли будет против.
– Не все, – ухмыльнулся Шкуров. – Есть тут у нас одно поместье. Можно сказать, заброшенное.
– Заброшенное? – удивился я.
– Прежний помещик бестолковым оказался. Команду нормальную не собрал, работники от него разбежались. В казну денег задолжал. Взял кредит, а отдать не смог – его управляющий сбежал с деньгами. Соображаешь?
– Давай подробности, – кивнул я.
– Какие тебе еще подробности надо? Говорю же – аномалии заброшены, соседи из них ресурсы тащат потихоньку. Но в открытую вывозить опасаются, земля-то чужая. Владелец хотел поместье продать, да кто его купит – с долгами? Прошел слух, что император отдал это поместье какому-то барону. Но этот барон еще в Столице сидит и приедет нескоро. Так что у умного человека есть шанс разбогатеть, если поторопиться. Всего-то и надо – команду собрать.
Ого! Это он не про мое поместье говорит?
– А как называется поместье? – спросил я.
– Волково. Это под Холмском, недалеко от нас.
Ну, точно!
Мне стало и смешно, и тревожно.
Смешно – потому что дурак-купец всерьез предлагал мне ограбить собственное поместье. А тревожно – потому что поместье, судя по всему, разорено.
– Слушай, купец, а ты не боишься? – с усмешкой спросил я.
Шкуров вытаращил глаза.
– Чего?
– Ну, вот так прямо говорить с незнакомым человеком.
– А кто нас услышит? – хитро прищурился Шкуров. – Да и мало ли, о чем мы говорим. Я ведь ничего такого тебе не предлагал. Так, подсказал, как умному человеку червонцев заработать.
– А если я и есть этот самый барон? – улыбнулся я.
– Ты?
На мгновение в глазах Шкурова промелькнула тревога. Но он тут же мотнул головой на толстой шее и хрипло рассмеялся.
