– Завтра я приду к нему.
– Посещение пациентов только с разрешения руководства, – заученно пробубнил лекарь.
– Вот и не забудь его предупредить.
Лекарь хотел возразить, но взглянул на императора и молча кивнул.
Когда машина уехала, я напомнил императору:
– Ваше величество, устройте мне встречу с графом Новиковым. Может быть, мы сумеем с ним договориться, и тогда все решится само собой.
– Хорошо, Никита Васильевич, – согласился император. – А что за снадобье вы дали Голицыну?
– Вы знаете, что такое магоцвет? – вопросом на вопрос ответил я.
– Разумеется. Я и сам иногда его употребляю.
– А про солнечный магоцвет что-нибудь слышали?
– Нет.
– Думаю, вы знаете, что магоцвет ослабляет демона и помогает человеку его контролировать. А зелье, которое находится в этом чемоданчике, позволяет человеку и демону сотрудничать. Демон перестает видеть в человеке добычу и начинает считать его союзником.
– Так-так, – уже без улыбки повторил император. – Получается, что Одержимый, который употребит ваше зелье, станет лучше контролировать демона? Вы правильно сделали, Никита Васильевич, что пришли с этим именно ко мне.
– Конечно, – согласился я. – Но есть одна существенная поправка. Зелье надо принимать регулярно. И только от вас будет зависеть, кому из аристократов оно достанется, а кому – нет.
– Покажите, – потребовал император.
Семен Евграфович поставил чемоданчик на стол и щелкнул замками.
– Это похоже на… – нахмурился император.
– Пиво, – закончил я. – Магическое пиво, сваренное в одной из моих аномалий. А к нему добавлен порошок солнечного магоцвета. Но вот технологию изготовления я вам не раскрою.
– Знаете, Никита Васильевич, если бы кто-то другой попытался убедить меня, что на свете существует магическое пиво, я бы ему не поверил.
– Попробуйте и убедитесь, – предложил я.
– Благодарю, но с утра я не пью, – невесело усмехнулся император. – Тем более, что я достаточно видел своими глазами. Надеюсь, вы оставите образцы? Я немедленно передам их специалистам. Пусть проведут анализ.
– Пожалуйста, – кивнул я.
– Ваше величество, – деликатно вмешался Семен Евграфович, – вам необязательно заниматься этим самому. Познакомьте меня с надежным человеком, и мы с ним обговорим все детали.
– Так я и сделаю, – удивленно кивнул император. – Напомните, как вас зовут?
– Семен Евграфович, – с достоинством представился Мальцев.
– Ваше величество, – улыбнулся я. – У Семена Евграфовича обнаружился магический дар, и он приехал в Столицу, чтобы попытаться поступить в академию.
– И ему нужна моя поддержка? – догадался император. – Ну, что ж…
– Нет, – поправил я. – Скорее, это вам выпал отличный шанс помочь молодому магу, не связанному с семьями аристократов. Приобрести еще одного сторонника и союзника.
– Да вам прямая дорога в политику, Никита Васильевич! – покачал головой император. – Как вы умеете все повернуть к своей пользе! Даже Голицын сыграл вам на руку. Теперь я ни за что не позволю вам застрять в мелких провинциальных делах.
– Спасибо, – кивнул я.
Император махнул рукой слуге, который почтительно замер в нескольких шагах от нас.
– Принеси бумагу и перо!
Слуга молча поклонился и исчез.
– Я мог бы отправить ректору академии сообщение, – серьезно сказал император. – Но письмо он оценит больше. Может, даже на стену повесит, в красивой рамочке. Да, все любят знаки внимания.
– Вы хорошо знакомы с ректором? – спросил я.
