Да уж, в мире дворян действительно всё запутано. Разбираться в причинах того или иного события не всегда есть смысл. Надо работать с тем, что происходит прямо сейчас.
А происходит война.
Вот и будем воевать.
– О чём задумался, Эспер? – Сергей вывел меня из размышлений. – Тебе нужна бумага, написать письмо князю?
– Да, – кивнул я. – Также прошу поручить полицейским тщательно проверять каждого, кто прибывает в город. Я приказал эвакуировать свои конторы в других городах. Бехтеевы могут это заметить и прислать сюда шпиона. Ну и стоит приказать привести полицию в боевую готовность.
– Хорошо, сейчас отправлю кого-нибудь в отделение. Держи.
Рылин положил передо мной лист бумаги и ручку. Я взялся писать письмо, а городской глава вышел из кабинета, чтобы отдать распоряжения.
В письме я изложил Владиславу ситуацию и свои соображения. Конечно же, не стал советовать, что ему делать. Но намекнул, что рязанский князь наверняка запачкает руки, так что и ему стоит над этим подумать.
Когда Сергей вернулся, мы отправили письмо с посыльным. Ему было поручено доставить послание срочно и лично в руки Владу. Рылин запечатал конверт магической печатью градоначальника, которая обеспечивала сожжение письма, если его откроет кто-то, кроме князя.
– Вот и всё, – сказал я. – Теперь давай составим ещё один документ.
– Какой?
– Самый главный. Акт об объявлении войны.
* * *
Смоленское княжество
Имение барона Левина, близ г.Сафоново
Барон Андрей Левин злорадно потирал руки. Новости, которые он получил, были просто великолепны!
Этот идиот Алексей Бехтеев застрелил себя на пороге дома Терновского! Надо же было додуматься!
Смерть из-за неразделённой любви… Как романтично.
И как тупо.
Зато этот дебильный поступок мог сослужить Левину хорошую службу. Убийство члена рода – разве может найтись лучший повод для войны?
– Нет, господа, не может! – вслух ответил себе Андрей и рассмеялся.
Он сделал несколько шагов по кабинету туда-сюда и решил на радостях выпить арманьяка.
– Светозар! Позовите Светозара!
Управляющий пришёл через несколько минут и подобострастно склонился. После того случая с бумагами «Мандрагоры» он стал вдвойне покладистым.
– Вызывали, ваше благородие?
– Новости есть?
– Пока нет, господин. Пётр Бехтеев ещё не вернулся из Дальнегранска.
– Держи меня в курсе, – Андрей взмахнул бокалом. – Ты передал капитану гвардии мой приказ?
– Да-да, конечно. Он приступил к отбору людей для командировки. Вы уверены, что хотите отправить наших солдат на… раскопки?
– О да, – злорадно улыбнулся Левин.
Официально сорок солдат отправлялись на охрану археологических раскопок под Старосибирском. На самом деле они наденут форму с гербами Бехтеевых и выступят на его стороне против Эспера.
– Знаешь, что ещё? Надо проверить, как дела у человека Терновского. Забыл, как его.
– Сударь Игнатьев? Который курирует строительство фабрики со стороны Терновского?
– Он самый. Узнай, как у него дела. Не произошёл ли несчастный случай на стройке.
– Понял, ваше благородие, – поклонился Светозар. – Могу идти?
– Иди!
Несчастный случай с Игнатьевым, конечно, произойдёт. Упадёт на голову кирпич или бандиты проломят голову арматурой. Всякое же бывает.
Андрей глотнул арманьяка и снова рассмеялся себе под нос.
– Нет, я просто не верю, – пробормотал он. – Не верю, и всё тут!
Графа Игоря Бехтеева давно уговаривали обратить оружие против Терновского. Не только Левин, но и сам рязанский князь. Андрей узнал, что они с московским князем действительно готовятся сражаться друг с другом. Пока что так, на уровне усиления гвардий и взаимного бряцания оружием.
