– А, поэтому я не смог пробиться
! – догадался Виктор.
– Поэтому. – Вильям выдержал
торжественную паузу. – Ты находишься там, где волнам придается дополнительная
сила.
– А где же твоя семья? –
полюбопытствовал Виктор.
– Я не женат, с этим не
получилось... Наверное, волны виноваты. Да и свободу люблю!
Затренькал телефон. На экране Риго.
– Закругляйтесь. Отвези
журналиста в гостиницу “Космос”.
Риго отключил связь.
– Поедем. Возьми на всякий
случай мою визитку.
У парадных дверей пятиэтажного “Космоса”
их встретил служащий в старинной ливрее. Вильям, простившись, сразу уехал.
Человек в ливрее сказал, что гостиница
временно не работает, но для важного гостя отведен самый лучший номер на первом
этаже. Для него же – особое питание, поскольку автосервис на время отключен.
– К вашим услугам – мой
помощник, – добавил он.
Подошел робот, поклонился.
– Слушаю вас.
– Ну, показывайте, – попросил
Виктор.
Он прошелся по комнатам, в которых
предстояло жить. Видеотелефон, компьютер, бытовые автоматы...
Скоростной лифт на теннисный корт, в бассейн... Все, как положено.
Освежившись в бассейне, Виктор направился
в холл.
– Гость что-то желает? –
спросил человек в ливрее.
– Вы говорили про питание.
– Да. Специально для вас.
Идемте.
Увидев стойки с огромным количеством еды,
Виктор спросил:
– За что такая честь?
– Вы гость.
– Землян, я понял, не любят.
– Конечно. Перестали летать.
Зазнались.
Виктор набрал в тарелку всего понемногу,
приступил к еде. Человек в ливрее рядом, молча наблюдает.
– Вас как величать? – спросил
Виктор.
– Симеон. А может быть, Смит...
Родителей лишился рано, попал в детдом... Все зовут Симеоном.
– А я Виктор. Будем знакомы. Вы
Кентавр?
– Кентавр. Но очень молодой. В
партию вступил недавно.
– Поздравляю. А что, Кентавры
вправду пришли из Космоса?
– Как будто так.
– Почему – как будто?
– Сам не знаю, но Емельян
утверждает.
– Вот бы его увидеть! Не сидит
ли он в том красивом доме через площадь?
– Не, в Доме правительства –
комитетчики. А Емельян там, – он показал пальцем вверх. – Да, забыл
предупредить: без разрешения выходить не велено.
– Куда я пойду? В постель – и
до утра.
Виктор вернулся в номер; опустился в
кресло. “Впечатлений столько, что ничего не понять! Надвигаются какие-то
события... Обвиняют землян... Твердят о свободных Кентаврах, пришедших из
космических далей, называют Емельяна... Впрочем, ничего отталкивающего в самих
Кентаврах я не заметил. Композитор Джузеппе просто великолепен! Дышит вниманием
и добротой, сочиняет талантливую музыку... Вильям тоже вызывает симпатию; как
творец, сосредоточен в себе, смотрит зорко... Риго? Этот красавец, похоже,
больше ершится, начисто лишен настоящей жестокости, одним словом – актер...
Нет, к Кентаврам не относится страшное, забытое слово “враг”. Ведь они –
вчерашние земляне, с одной историей, одной культурой... Так или иначе –
вопросов много, нужно на них немедленно ответить, Сергей Дмитриевич ждет! Ради
этого я и нахожусь здесь, на мятежной планете!”
Он извлек из оправы очков отснятую
микрокассету, вставил новую. Голос объясняет: “Что делать, на дворе двадцать второе
столетие, шпионские времена давно канули в лету. Приходится пользоваться
музейной мини-техникой. Надо сказать, очки великолепны, хорошо помогают. Должна
помочь и расческа. Присоединенная к компьютеру, она вызовет к жизни
голографического двойника. Пока Виктор будет отсутствовать, его точная копия,
развалясь в кресле, займется чтением газет и журналов...”
