Змея перегородила своим телом весь проход и стала надвигаться на них, делая глотательное движение. Через десять секунд она снова открыла пасть и сделала стремительный рывок. Кто-то успел отскочить, но троих змея схватила и перекусила пополам.
Нирмала прицелилась рукой и отправила в глаз змеи Удар Молнии, не собираясь в такой критичный момент проверять свою меткость без помощи руки. Глаз хлюпнул и взорвался, разлетевшись ошметками. Змея тут же вперила взгляд последнего глаза в девочку, но тут в него влетел фиолетовый сгусток и стал разъедать глаз.
Монстр вдруг начал биться об своды пещеры головой, открыл пасть, словно пытается закричать. А затем рухнул, не подавая признаков жизни. Нирмала заметила как его Знак быстро потух.
Несмотря на это туша продолжала дергаться, хоть и слабо. Остатки отряда замерли настороже, готовые отбиваться до конца, если туша вдруг сумеет ожить и напасть на них. Но готовились они зря. Сбоку, между тушей и стеной, кое-как протиснувшись, вылез старший отряда с головы до ног в крови. Следом за ним вылез еще один член отряда, отправившийся в пищевод змеюки первым.
Тушу пришлось разделывать целый день, чтобы она поместилась в пространственные пластины по тысяче килограмм. В другом случае пройти по коридору не представлялось возможным, двое проглоченных Одаренных и так еле-еле протиснулись, к тому же они оказались не так уж глубоко в туше, и сумели как-то вслепую повредить монстру сердце. В общем выжили они чудом, а вот троим перекушенным не повезло.
Как поняла Нирмала защита на бляхе пояса очень слабая и защитит от атак тварей первого или второго уровня, а вот от тех, кто посильнее она уже практически бесполезна. А с учетом того, что в пещерах в основном встречаются сильные противники, то становится понятно, что в противостоянии с ними придется полагаться только на себя, свои способности и Дары.
В таких случаях помогла бы способность Чувство Опасности, жаль, что она действует только на опасность, направленную на обладателя способности.
На шестой день вышли в огромный подземный зал, потолок которой терялся высоко в темноте. Никаких живых обитателей тут не было, только Каменный Лес, каждое дерево в котором было измененным. Встречались деревья третьего и четвертого уровня на окраине Леса, а в глубину никто не лез.
Задачей отряда было проредить разросшуюся опушку. Проблема была в том, что деревья выстреливали каменными шипами во все живое, что подходило близко. Увернуться от всех быстро летящих снарядов было неимоверно трудно, приходилось постоянно использовать защитные Дары.
И шипы, и сами деревья были совершенно бесполезны для Форта, однако одну важную функцию они прекрасно выполняли – прорежали чудищ в пещерах, а сами никуда с места своего обитания деться не могли.
Отряд хорошо справился с заданием, нарубив на каменные дрова с тридцать деревьев. Это позволило обойти Лес по краешку зала и не подвергнуться атаке деревьев.
Здесь Нирмала отлично отработала Облачный Доспех и Скорость Молнии, не говоря уже о Владении Мечом. Хотя скорость восполнения энергии в Источнике значительно упала, и теперь Дары росли совсем медленно.
Оставшиеся дни до конца патруля прошли спокойно, без серьезных нападений и потерь. По возвращении в Форт Нирмалу назначили на все девять дней стоять на страже ворот после обеда и отработки Даров. Как назло в напарники ей достался недавно прибывший в Форт Камартан, все время несущий всякую чушь и постоянно ухохатывающийся со своих тупых шуток.
