В комнате пахло как в восточных массажных салонах. На одной из полок только что затухла и осыпалась пеплом палочка благовоний, аромат то ли сандала, то ли какого иного дерева растекался по комнате тонкой струйкой дыма, поднимался к потолку, наблюдал сверху за растерянным гостем.
У стены напротив окна стоял компактный желтый диван с раскладным механизмом. Вероятно, он же служил и кроватью по ночам. Перед диваном – чайный столик, на нем – открытый ноутбук. У третьей стены, что напротив стеллажа, расположился солидный дубовый шкаф, таких уже, наверное, и не производят, – старый, массивный и все еще крепкий. Телевизора в комнате не было. Рядом со шкафом зиял проем в коридор и кухню, завешенный шторкой из стеклянных бус. Они мелодично дзынкнули, когда Вероника отодвинула их, чтобы пронести из кухни поднос с двумя чашечками кофе.
– Присаживайтесь.
Она кивнула на диван, а сама поставила поднос на столик, захлопнула ноут и убрала его на полку. Стеклянные шторки дзынкнули снова, Алексей обернулся и увидел пушистого рыжего кота, проскользнувшего в комнату вслед за Вероникой.
– Маффин? – спросил Алеша.
– Да, это Ладин кот, бедолага расстроен, чует беду. Животные знают многое, только сказать не могут.
Алексей насмешливо фыркнул.
– Вы не верите, – не спрашивая, а утверждая, произнесла Вероника, присаживаясь рядом с Алексеем и подавая ему белую фарфоровую чашечку. – И ничего не знаете ни о каббале, ни о сефиротической магии. Вам трудно будет это понять, но я попробую объяснить на пальцах. Может, вам и не надо верить, но разобраться в этом придется, ведь если похищения связаны с учением…
– Согласен, я очень внимательно слушаю, – кивнул Алеша, все еще с трудом скрывая сарказм по отношению к словам «каббала», «магия», «учение».
Вероника замолчала на минуту, скосив глаза влево и наверх. Видно было, что она собирается с мыслями, пытаясь облечь свои познания в удобоваримую для Алексея форму. Наконец она начала:
– Каббала – это мистическое учение, способ объяснить мир, происхождение мира и законы его существования на уровне энергий, что нельзя пощупать, увидеть, но можно почувствовать. Каббала вышла из иудаизма. Что такое иудаизм, объяснять не надо?
– Религия евреев?
– Одна из основных мировых религий. И одна из древнейших. Возникла что-то около четырех-пяти тысяч лет назад. Иудаизм, христианство и ислам имеют общий исток. Все это авраамические религии. Может, слышали? Но нам это неважно сейчас. Важно вот что. Где-то веке в двенадцатом появилось учение каббалы. Связано оно было с Торой, главной книгой иудеев. Каббалисты находили скрытые символы, шифры, тайные знаки в Торе, а через эти знаки раскрывали послания от древних.
– О боже! – Алексей закатил глаза.
– И от Бога тоже, – улыбнулась Вероника. – Каббала очень красиво и логично описывает мироустройство через Древо Сефирот, Древо Жизни. И сейчас ею увлекаются повсеместно, она уже не принадлежит иудаизму. Маги и каббалисты не исповедуют религии в их общепринятом значении.
Вероника встала, подошла к стеллажу и, перебирая длинным пальчиком корешки книг, ткнула в одну из них.
– Вот. – Она раскрыла книгу и указала на странный рисунок, похожий на схему трубопровода. – Это Древо Сефирот. В нем десять энергетических центров, сфер, сефир, формирующих пространство Вселенной. Связаны они между собой каналами, которых ровно двадцать два, по этим каналам также течет энергия, и она разная. Эта схема существовала веками. А в восемнадцатом столетии исследователи каббалы нашли закономерность, в которой связали двадцать два канала с двадцатью двумя старшими арканами Таро и двадцатью двумя буквами иврита.
