И снова напряженное молчание.
– Выходит, слухи правдивы, – голос Регула подрагивал, когда он заговорил, – Вы и правда считаете, что вина лежит на огненных творцах.
– Мы так не считаем, – отрезал Эль-Нат, – теперь мы в этом уверены.
– Твои обвинения беспочвенны, – гневно отозвался Регул, – Все здесь знают о давнем противостоянии Огня и Земли, а также знают о том, что вы давно ищете повод для конфликта. Как смеешь ты клеветать на нас без единого доказательства?
– Клеветать? – от тона Эль-Ната кровь в жилах Арлет застыла, – И у тебя еще хватает наглости смотреть мне в глаза, и обвинять в клевете? Где же то благородство, которым славиться стихия Огня? Где же честь и отвага, о которых щебечет каждый огненный творец? Самое время проявить свои лучшие качества, Регул, и рассказать, что именно вы похитили моего брата – единственного верховного творца среди всех стихий, который исчез!
– Стихия Огня не имеет никакого отношения к исчезновению Альциона! – пламя в глазах Регула вспыхнуло с двойной силой.
– Да, я молод, – продолжал Эль-Нат, игнорируя слова собеседника, – И для того, чтобы стать таким же достойным правителем, как мой брат, мне понадобиться время. И все же, я не глупец. Потеря Альциона ослабила нас, как никогда, ведь сила рядовых творцов не сравнится с тем, что может создать верховный творец. Именно поэтому, каждое новое похищение приближает стихию Земли к погибели намного стремительней, нежели всех остальных. Но ведь ты, Регул – тот, кто всегда ненавидел Альциона – и сам прекрасно об этом знаешь.
– Да, между нами были разногласия, – прорычал Регул, – но это вовсе не значит, что я решился бы поставить под угрозу существование всей вашей стихии.
– Альциона забрал Огонь! – прошипел Эль-Нат.
Большие, изумрудные глаза, от которых все это время веяло лишь ледяным хладнокровием, вспыхнули такой лютой ненавистью, что у Арлет даже перехватило дыхание.
– Я видел как она забрала его, Регул, – добавил Эль-Нат, уже сдержанней, но все с той же злобой в голосе.
– О чем ты говоришь, Эль-Нат? – вмешались сестры Альхена; перья на их крыльях встали дыбом, – Кого ты видел?
– Да, скажи нам, Эль-Нат, – Тэгмин встревоженно пригладил свои мокрые волосы, – О ком ты говоришь?
– Я видел огненного творца, – ответил Эль-Нат после недолгой паузы.
По залу пробежала волна тревожного шепота. Видимо, для каждого здесь услышанное оказалось новостью. Даже для Регула, судя по выражению его лица.
– Я видел, как она пришла к моему брату, – продолжил Эль-Нат, – Не знаю, кто она, и как попала в Подземье, ведь наши границы находятся под неусыпной стражей, но это была именно она – я все еще чувствую запах ее огня, и поверь, его я не спутаю ни с чем другим. Я помню все, будто это произошло лишь вчера. Она вела беседу с моим братом – к сожалению, мне так и не удалось расслышать, о чем они говорили – а затем они оба куда-то отправились. Но Альцион так и не вернулся, как бы долго я не ждал. С тех пор его больше никто не видел.
– Это ложь! – закричал Регул, – Ни один творец не покидал Огненные Земли с тех пор, как произошло первое исчезновение. Каждая стихия ограничила передвижение своих творцов – разве это не было вашей же инициативой?
– Которую Огонь до сих пор не поддерживает, – прошипел Эль-Нат, – Зачем ты открыл свои границы, Регул? Для того, чтобы показать свое доверие, или все же потому, что тебе нечего боятся?
