Монахи молчали, всматриваясь из своих черных капюшонов в лицо девушки. Армида стояла с поднятой головой, ей казалось, что она просто светиться от святости. Отец Никодим подошел к ней и, наклонившись, произнес:
– Белый Ангел, скажи нам свое слово.
Армида расправила плечи и окинула взглядом всех сразу.
– Я долго искала вас, братья! Я, как и вы, ждала этого момента. Наконец, этот час наступил! Теперь мы вместе – вы и я! Мы вернем Бога! Я укажу вам дорогу в Рай! И больше никто и ничто не помешает нам!
Монахи снова запели. Отец Никодим поднял обе руки, и братья ровной вереницей начали покидать зал. Когда последний монах скрылся за темной стеной, Отец Никодим снял капюшон и обратился к девушке.
– Дитя мое, ты уже тридцать восемь дней находишься в нашей обители, а мы до сих пор не знаем твоего настоящего имени. Кто ты?
– Я Армида. Я из лустов. Я жила в скалах Далу.
– О, дитя света.
Монах подошел ближе и поцеловал девушку в лоб.
– А давно ли у тебя этот талисман?
Армида аккуратно взяла камень в свою ладонь, с любовью и благодарностью посмотрела на него, вспоминая Мухата.
– С самого детства, – тихо ответила она.
– Знаешь ли ты свое предназначение?
– Знаю, Отец Никодим. Я всю свою жизнь хотела вернуть Бога. И к вам я попала не случайно. Я собрала армию, чтобы спасти одного из ваших братьев, а Камень привел меня прямо к вам. Значит, я на правильном пути! Теперь мы найдем дорогу в Рай.
–Меня радуют, дитя, твои речи. Но готова ли ты вернуть Бога? Хватит ли у тебя сил?
– Да, Отец! Я очень сильная! Я готова повести вас и еще тысячи людей…
– Тысячи не надо, – вдруг перебил ее Отец Никодим, – достаточно будет пока что и четырнадцати монахов.
– Да, Отец! – согласилась Армида.
Она уже представляла свою победу. Она будет купаться в лучах славы! Весь народ будет восхвалять ее! Она войдет в историю этой планеты, как Дева-Спасительница!
«Я стану самой великой, самой могущественной, – думала она. – Теперь у меня не только Камень Счастья, но и поддержка монахов!»
– Армида, – перебил ее радужные мечты Отец Никодим, – раз ты чувствуешь в себе силы и готова к возвращению Бога, то мы можем готовиться к дальнему путешествию.
Девушка вопросительно посмотрела на монаха.
«О каком путешествии он говорит? Разве нельзя призвать Бога прямо здесь? Хотя не мудрено, в такую темную и глухую обитель Бог не сойдет. Это самое мрачное место, которое ей доводилось видеть».
Но не успела Армида задать вопрос, как Отец Никодим открыл перед ней огромный фолиант.
– Знаешь ли ты всю историю, что было, и что должно быть?
– Нет, – опешив, ответила Армида.
– Вот, смотри.
Отец Никодим начал перелистывать страницу за страницей.
– Сначала был Свет, – говорил он, указывая на черно-белые рисунки в книге. – Наше небо освещали два светила, которые согревали всю планету. Иногда, одно светило исчезало и тогда другое горело сильнее. Цера напоминала Рай. Но вот однажды весь Мир поглотила тьма, и много живого погибло. А когда снова настал день, люди посмотрели на небо и увидели только одно светило, закрытое черной пеленой тумана. И спустился на Церу Дьявол. С его появлением начались разбой и убийства. Люди перестали верить в Бога. Они поверили Дьяволу, который пообещал им новую красивую жизнь и увозил их в Ад. Целое племя сайгов, продали свои души этому Дьяволу и стали его помощниками. Бог посмотрел на все это и отвернулся от Церы. «Зачем мне здесь быть, – сказал он. – Никто не хранит веру мне. Я не нужен людям».
