Ему тогда было тоже семнадцать, когда у Армиды появился этот талисман. Он прекрасно помнит тот день. Мухат долго не возвращался домой и мать начала беспокоиться. Оказалось, что в поселении его не было, так же, как и Армиды. На поиски детей отправился он и шесть разведчиков… Их нашли в степи…
Бош закрыл глаза, а сердце сжалось от боли при воспоминании об этом.
Мухат был мертв, а Армиду еле отцепили от него. Она обнимала его тело своими маленькими ручками и не хотела отпускать. Девочка плакала и кричала, что это она во всем виновата, что это она должна быть на его месте, и что она должна быть мертвой, а Мухат – живой. Но что может сказать перепуганный ребенок. Однако труднее всего было с матерью, это горе совсем ее состарило.
Камень Счастья Армида показала на следующий день. Она сказала, что нашла его в песках Андолы до того, как сайги убили Мухата. После этого Армида стала чуть ли не Святая для всех жителей. Действительно, было невероятно, что сайги не забрали ее с собой, да еще оставили в живых.
Старейшины говорили, что существует пророчество про Белого Ангела, который вернет им Бога. А Армида, со своими белокурыми волосами, как нельзя кстати, подходила под этот образ. С тех пор все жители селения были убеждены, что Армида спасет их. Лишь только мать Боша имела другое мнение.
Она не раз говорила ему: «Армида – Ангел Смерти. Она погубила нашего Мухата, и погубит еще много мужчин. Неспроста этот камень появился у нее в час смерти. Если ты ее не остановишь, Бош, она принесет несчастье всему нашему народу».
Бош понимал, что мать ненавидит Армиду только лишь потому, что она осталась живой, а Мухат умер. И честно говоря, он не знал, верить ее словам или нет. Армида ему нравилась. Ее красота не оставляла равнодушным ни одного из мужчин, и это его бесило. Он понимал, что каждый из его друзей и подчиненных мечтает о ней. А Бошу хотелось, чтобы она принадлежала только ему. Но эта девушка отвергла всех. Она словно непреступная королева стремилась повелевать мужчинами, но ни быть в их руках. Бош неоднократно пытался приударить за ней, но его попытки разбивались о ледяную преграду безразличия и противоречий. Это его очень злило, он не привык, что девушки ему отказывают. Для многих молодых девиц он был самым желанным. Но только не для этой спесивой гордячки помешанной на возвращении Бога.
Войско, ушедшее с Армидой, скрылось с горизонта. На душе у Боша стало тревожно.
«Сколько людей с ней пошло? – он начал мысленно подсчитывать. – Человек сто, сто пятьдесят, не больше. Может быть, у них хватит смекалки и хитрости спасти монаха, если у Армиды есть какой-либо план. А если нет…, то все они погибнут. Армида далеко не воин, она больше оратор. Но ее пламенные слова в бою не помогут, разве что они возымеют такое же волшебное свойство на противника».
Бош колебался. Он понимал, что Армида не настолько опытна, чтобы правильно построить похищение монаха. Вся эта затея казалась ему глупой и пагубной. Но люди уже пошли, и Армиду вчера на собрании ему переубедить не удалось.
Конечно, с одной стороны – поделом им, если они потерпят поражение, пусть знают, что эта девчонка не всемогущая. А с другой… – люди, сотня жизней, ведь это его собратья. И Армида…, она такая красивая, смелая…, может ли он допустить, чтобы она погибла.
При одной только мысли, что он ее больше никогда не увидит, Бошу стало страшно. Вскочив на коня, мужчина помчался вслед за группой воинов.
