Она уверенно двинулась в сторону огней, отмечая, что деревья леса, окружающего замок, имели очень странный вид. Они отличались не только цветом листьев, но и их формой. Некоторые выглядели очень опасно, их скрученные ветки рисовали в воображении страшных монстров, особенно когда их тени соединялись. Оля поежилась от разыгравшейся фантазии. Быстрее бы отсюда выбраться. Она постоянно думала о подруге, что скажет ей при встрече. Страшная мысль пришла в голову девушке, даже остановилась.
А что если Кристина уже отравлена ящером? Что делать тогда? Если Оля не успела?
Попытаться как-то убрать этот яд из ее тела? Как это сделать?
Она задумчиво пошла дальше, с опаской оглядываясь назад. Оле казалось, что слышит шорохи. На ум сразу же приходили фрагменты ужастиков, которые она любила смотреть со своим бывшим парнем.
Остановившись, девушка подняла голову и посмотрела на красивое дерево, листья которого переливались перламутровым блеском, причем не от солнечных лучей. Неожиданно возле ее ног появились тонкие ветки и ловко обвили щиколотки Оли. Она закричала и стала прыгать, пытаясь освободиться от оков, но они затягивались еще туже, как змеи, поднимаясь выше. Через минуту шустрые и живые коричневые веточки обвили тело девушки, как кокон, начиная сдавливать. Оля панически дергалась, кусала, рвала своих захватчиков, но это не приносило результатов. Она снова закричала, но уже от отчаяния.
"Какая нелепая смерть! Попасть в другой мир из-за обряда подруги и умереть от объятий живого дерева!"
— Отпусти ее, она моя гостья, — услышала Оля запыхавшийся голос Лолены.
Девушка не видела ее, потому что не могла повернуться, веточки крепко держали свою добычу.
Она услышала поспешные шаги и уже думала, что императрица решила уйти, но через минуту почувствовала, как ветки ослабили свой захват, а ее тела коснулись прохладные руки. Дышать стало легче. Коричневые захватчики быстро отпустили свою жертву и исчезли в земле.
Оля повернулась к своей спасительнице, виновато смотря в глаза.
— Убежать хотела?— слегка растерянно спросила императрица.
Девушка кивнула, не стала врать о своих намерениях. Она перевела взгляд на руки женщины, они были красными, словно перепачканные кровью.
— Вы ранены?— испуганно спросила Оля.
Неужели, чтобы спасти ее от этого страшного дерева, Лолене пришлось порезать себя? Или это дерево нанесло такой вред?
Женщина перевела взгляд на свои ладони и засмеялась.
— Нет, не ранена. Это сок дерева Ильба, которые растут вокруг Гердинии, того красавца, который хотел взять тебя в плен. Я живу здесь практически одна, — словно оправдываясь, начала говорить императрица.— Вот как жители эльзи, стала выращивать деревья, выводить новые сорта. Гердиния - один из удавшихся экспериментов. Она очень красива, но опасна и коварна. Меня дерево не трогает, потому что я его кормлю, а других убивает. Эльзи создали его для защиты своих домов. Чтобы Гердиния не разрасталась, по всему периметру растет Ильба.
— А с виду такое милое дерево, — отдаляясь от пурпурного перелива, произнесла Оля.
— Хорошо хоть в другую сторону не решила бежать. Там есть дерево Дзюбокко, от него ничего не спасет. Дерево-вампир, которое выпивает кровь.
— Какой кошмар.
— Если бы я знала, что ты планируешь бежать, то предупредила бы об опасностях,— без злости в голосе произнесла императрица.— Даже если бы ты прошла деревья, которые могут причинить вред, то не смогла бы перейти через полог.
