Читать онлайн Анита Милаева, Анна Осокина - Охота на снежного лиса

1. Глава 1

Сахир

На лужайке под раскидистым деревом лежала девушка. Она была очень хороша собой, ее тонкую талию подчеркивало персиковое платье. Белокурые волосы разметались по сочной траве. Кажется, она уснула в ожидании меня.

Устало потер виски. Надо вспомнить, как ее зовут. Вчера на балу с горячительными напитками я немного перестарался. К утру вспомнил о том, что какой-то юной особе, очень расположенной к длительным романтическим встречам, я назначил свидание в третьем часу. Но вот имени, как и ее внешности, не помнил. Однако то, что предстало взору, мне очень понравилось. Все-таки у меня отменный вкус на женщин в любом состоянии!

Легко и совершенно бесшумно подошел к незнакомке. Она действительно спала. Задремала, даже не выпустив из ладони небольшой букетик ароматных лесных цветов. Залюбовался ее длинными чуть подрагивающими ресницами, вздернутым носиком и пухлыми губами. Глаза опустились ниже, на округлую грудь, которая вздымалась при каждом вдохе. Фантазия унесла меня в мир наслаждений. С удовольствием проведу с этой мадемуазель незабываемые часы. И можно начать прямо сейчас.

Склонился над ней, дабы пробудить красавицу нежным поцелуем. Не терпелось попробовать ее губы на вкус. Хотя вчера, мне кажется, я уже это делал. Но стоит освежить память, а то она меня слегка подводит.

Ее уста были теплыми и безумно мягкими. Я трепетно ждал, когда спящая красавица пробудится и ответит на ласки. Девушкам нравится романтика, тайные встречи и сентиментальность. Все они кокетничают, строят из себя невинных девиц, но в итоге неизменно сами вешаются на шею или предлагают уединиться в ближайшем укромном уголке.

Но продолжение последовало не совсем такое, как я ожидал. Я почувствовал, как что-то острое и холодное прижималось к коже в весьма деликатном месте. Удивленно посмотрел вниз. Наконечник стрелы проделал дыру в одежде и грозил впиться в тело. Перевел взгляд на лицо прелестницы. Ее глаза напомнили мне небо во время грозы: такие же насыщенно-синие. Казалось даже, что от гнева они метали молнии.

— Здравствуйте, мадемуазель. Вы чудесно выглядите, — ляпнул первое, что пришло в голову. — Не стоит так злиться из-за моего опоздания.

— Вы кто такой? — сузив глаза, спросила она.

Голос ее звучал как песня для моих ушей. Я точно не слышал его раньше, такую интонацию без всякой манерности сложно забыть. Ой, ошибочка вышла! Не этой молодой красавице вчера я назначил встречу.

— Простите, мадемуазель. Я перепутал вас с другой, — развел руки в стороны. — Мы условились здесь встретиться.

Я ловко отстранился, по-прежнему не сводя глаз с незнакомки. Она не проткнула меня своим оружием и не делала попыток напасть. Просто пристально смотрела. Наряд на ней был из дорогой ткани, но отличался от тех, что обычно приходилось видеть на женщинах моего круга.

— Вы всегда путаете свою даму сердца с незнакомками? — она приподняла брови и явила мне слегка ироничную улыбку.

Кажется, догадалась, какого рода встречу я здесь назначил.

— Только когда накануне бываю слегка не в себе и не так близко знаком с мадемуазель.

Она хмыкнула и ловко поднялась, не забыв захватить цветы.

— Простите за случившееся, — без тени раскаяния сказал я.

— Угу, — буркнула она, судя по виду, ничуть не поверив в мою искренность.

Она посмотрела по сторонам.

— Вы что-то потеряли? Вам помочь найти?

— Лучше найдите свою мадемуазель, которую потеряли, — огрызнулась она.

— Я встретил вас, и мне уже не хочется искать кого-то еще. Меня зовут…

— Мне все равно, как вас зовут, — оборвала она меня. Грубо, однако.

Незнакомка поднесла ко рту два пальца и свистнула. От такого громкого звука меня немного оглушило. Никогда не думал, что девушки способны так заливисто свистеть.

— Может, назовете свое имя?

Она меня заинтересовала. Были в ней искорки упрямства и неприступности, которые манили. Так уж повелось, что женщины любили меня с самого детства. Я привык, когда меня окружали вниманием чудесные создания в красивых многослойных нарядах, напудренные и пахнущие всевозможными цветами. И быть моей спутницей желала практически каждая. Эта же девушка разительно отличалась от моего привычного окружения не только прямотой и отсутствием всякого кокетства, но и запахом. Она не маскировала его парфюмом, как это любили местные мадам и мадемуазель. Еле сдержался, чтобы не повести носом вслед за ней. Тонкий, манящий, натуральный аромат бархатной кожи, а от волос едва ощутимо веяло жасмином. М-м-м…

— Нет, — уверенно ответила она, разрушив все мои надежды на более близкое знакомство.

Через несколько секунд возле девушки появился гнедой конь, на которого она ловко запрыгнула. Это в таком-то платье! Меня удивило, что на животном не было седла. Не каждый мужчина может похвастаться умением ездить верхом без этого атрибута.

— Надеюсь, больше не увидимся, — даже не посмотрев в мою сторону, бросила напоследок она.

Ударив пятками по бокам жеребца, умчалась прочь. Мне оставалось только смотреть ей вслед и гадать, откуда она здесь взялась.

***

Девушка, которой я на самом деле назначил свидание, ждала меня на другой поляне. Вот только наша встреча никак не ладилась. Из головы не выходила странная незнакомка. И я не знал, что меня заинтересовало больше: ее миловидность, умение ездить на лошади без седла и острая стрела в ее руках или прямота, граничащая с грубостью. Я о ней ничего не знал и очень хотел это исправить. На балах я ее не видел. Хотя точно заметил бы. Кто же она?

Она гуляла по королевском лесу, а значит, точно не простолюдинка, тем более — в таком-то наряде. И ее аромат… Я был уверен, что слышал его раньше, но не помнил когда. Жасмин не относится к модным запахам сезона. Сейчас все женщины пахнут одинаково: розой с примесью гвоздики. Можно смело покупать это у парфюмера, и мадемуазель будет счастлива. Дорого и примитивно.

Встреча не задалась, я не мог сосредоточиться на беседе, отвечал невпопад, а когда спутница попыталась меня поцеловать, придумал какой-то предлог и отправился домой. Там меня уже ожидал брат.

— Привет, — скривился я.

— Ты не рад меня видеть? — невозмутимо спросил он, восседая в моем любимом кресле.

— Когда ты являешься ко мне в таком официальном наряде, — я махнул рукой на его длинную бархатную мантию с гербом, — средь бела дня да еще со свитком в руках — это обычно ничего хорошего не предвещает.

Тяжело вздохнул и упал на софу, с блаженством вытянув ноги.

— А что, я не могу проведать своего младшего братца? — усмехнулся гость.

— Вчера только виделись, — хмыкнул я.

— Вчера ты пребывал не в том состоянии, чтобы с тобой можно было что-то обсудить. Тебе пора взрослеть и браться за ум.

— Опять начинаешь… — закатил я глаза. — Еще вспомни о моей помолвке.

— О ней я и хотел с тобой поговорить. Твоя невеста вместе с родителями скоро приедет. И тебя ждет знакомство с будущей женой, — снова начал все тот же разговор король.

— Бодсих, родителей нет в живых, и не обязательно выполнять это дурацкое обещание!

— Это не обещание, это слово короля, — он поднял палец, подчеркивая важность сказанного. — Тем более все это заверено магически и по закону.

— Так отмени, — который раз сказал я. — Ты теперь король, имеешь полное право.

— Твоя будущая жена хороша собой. Я видел ее пару лет назад, когда ты отказался ехать, — продолжил брат, словно не слыша моих последних слов.

Зачем мне было ехать? Я все равно не собирался на ней жениться. Глупо и опрометчиво со стороны моего отца обещать своему спасителю меня в качестве мужа для их дочери. Самое смешное, что на момент, когда месье де Мархан спас семью короля от гибели, я еще находился в животе у матери, и никто наверняка не знал, что родится мальчик. А спаситель и вовсе не имел детей.

Странное обещание, которое могло и не сбыться или забыться вовсе. Но отец был человеком слова. Через время он лично наведался к этому месье. У де Мархана как раз родилась дочь. Мне на тот момент исполнилось пять лет. До сих пор помню кричащий комочек, который называли моей будущей женой. Когда той юной особе было лет одиннадцать, мы снова ездили к ним в гости. Моя нареченная напоминала пухлую булочку и не вызвала симпатию. Я с ужасом представил, что она когда-то будет жить со мной и называть меня мужем.

— Она хорошо воспитана и будет тебе отличной женой, — продолжил брат.

— Как она может быть отличной женой, если родилась не здесь и мы друг друга совершенно не знаем?

Я замолчал. Немыслимое предположение мелькнуло в голове. А что, если незнакомка в лесу и есть моя будущая жена? Я улыбнулся.

— Так, говоришь, моя невеста уже приехала?

— Нет, — разрушил мечты король. — Я пригласил их совсем недавно. Думаю, дня через два прибудут.

Разочарованно вздохнул. Я мечтатель. Девушка в лесу была прекрасна и тонка, как береза. Не то что моя будущая супруга. Думаю, с годами она стала еще шире. Не то чтобы я осуждал полноту, многие мужчины были без ума от пышных форм, но мне больше нравились девушки с тонким станом.

— Жаль.

— А в том, что ты с ней толком не знаком, полностью твоя вина. Ты пренебрег всеми правилами приличия, — покачал головой брат.

— Оно и к лучшему.

Возможно, удастся разубедить месье де Мархана выдавать дочь за меня? Создать какую-то компрометирующую ситуацию, чтобы у него отпало желание отдавать мне дочь. Хотя о чем я? Не представлю, что мне нужно совершить такое ужасное, чтобы от меня могли сознательно отказаться. Брат короля — это великолепная партия для любой особы женского пола в королевстве. Это не только покровительство правителя, но и высший статус при дворе. Правда, в ближайшее время в мои планы не входило жениться ни на ком. И сейчас главной целью было избежать выполнения обещания, данного когда-то моим отцом.

— Если это все, о чем ты хотел поговорить, то можешь продолжать делать свои королевские дела, а я подремлю чуток, — зевнул, глядя в потолок. Отдых не помешал бы.

— Нет. Это не все. Я хотел обсудить с тобой ежегодную охоту, — Бодсих повертел свитком, который держал в руках.

— Давно пора ее отменить. Ты раздаешь королевское имущество и титулы ни за что, — вздохнул я.

— Ну, с этим ты погорячился. Если ты помнишь, в прошлом году охоту никто не выиграл.

— Это сложно было назвать охотой. Ты поручил найти золотое яблоко в королевском лесу, — хмуро посмотрел на брата. — И за три дня никто не смог его отыскать.

— Прежде чем что-то искать, нужно об этом все узнать. Я не виноват, что участники не изучили детали, — развел он руки в стороны. — А у них было три дня.

— Потому что никому в голову не могло прийти, что золотое яблоко на самом деле розовое и растет на кусте, а не на дереве, — покачал головой. — Все яблони в королевстве обнесли.

— На кону стоял титул и земли.

— Как и каждый год, — снова зевнул я.

— Жар-птицу же отыскали, — напомнил король.

— Потому что на ее поиски ты дал неделю. И все прекрасно знали, что ее нужно искать на юге. Это не такая уж и редкость. Только лучше бы ее не нашли. Она очень много гадит, — поморщился я. — И безумно привередливая в еде.

— Зато красивая и «ночью заменяет солнце», — король процитировал строку из песни популярного в наших краях барда.

— Только мне ночью солнце ни к чему. Вечно как раскричится и освещает мне все поместье! Может, я тебе ее отдам назад?

Брат демонстрировал чудо-птицу всем, кто наведывался во дворец, а потом подкинул ее мне со словами: «У тебя ей будет спокойнее».