Артефакт ранга ноль. Том 1 - страница 4

Будучи погруженный в свои мысли, я однако не переставал наблюдать за окружающей меня обстановкой. Годы постоянной практики давали о себе знать. Я не был лучшим стрелком или следопытом, но отсутствие таланта компенсировал усердием. Не проходило ни дня, что бы я не тренировался в стрельбе из лука, постоянно напрашивался в группы бывалых охотников, наблюдая за их работой, перенимая их привычки и опыт. Вот и сейчас, действуя больше на рефлексах, успевал заметить зайцев, мелкую дичь. К тому моменту, как я вышел на границу Моря Безмолвия, в моей сумке было три зайца, один древесный лынка (зверек похожий на белку, только крупней раза в четыре) Его мех коричневого цвета с продольными небольшими темными пятнами. Когда он неподвижно сидит, прижавшись всем телом к стволу или крупной ветке, его крайне сложно заметить. Мне же посчастливилось его увидеть, когда тот спустился на землю и лакомился какими-то ягодами.

Солнце было еще высоко, до полудня примерно часа два, поэтому я решил пройтись по опушке в надежде подстрелить еще пару зверьков. Полчаса результатов не дали, и я уже решил было пойти домой, направившись к зеленому Морю травы. Выйдя на границу, где стена леса сходилась с огромным лугом, я взглядом зацепился за несколько темных силуэтов, быстро удаляющихся от леса в глубь Моря Безмолвия. Но как я ни старался рассмотреть, кто это был, у меня не получилось, расстояние и высокая трава скрывали много деталей. Со своего места я не смог понять, кто за кем гонится, а то, что это была погоня, сомнений не было. Первая группа животных насчитывала пять особей, они плотной группой бежали вперед, проламываясь сквозь густую траву, не жалея сил. За ними на расстоянии примерно полкилометра двигались два других зверя. Один из которых был чуть крупней, и его темная спина возвышалась над травой, второго можно было увидеть только по следу примятой травы, который шел параллельно следу его более крупного собрата.

Расстояние между преследователями и теми, кто от них удирал, достаточно быстро сокращалось и вдруг преследователи разделились и по большой дуге стали заходить к жертвам с двух сторон, отрезая тем самым пути к бегству. Мне было уже достаточно плохо видно все происходящее в высокой траве. Я понимал, что делаю великую глупость, но любопытство взяло верх. Быстро осмотревшись по сторонам и не заметив других опасностей, я двинулся вперед, держась следа более мелкого преследователя. Я видел, как группа из пяти особей резко ускорилась, набирая ход, пытаясь выскользнуть из все сжимающихся клещей, но и другие ускорились, не давая тем и шанса на отрыв.

Я почти бежал, меня охватил азарт, а любопытство просто сжигало изнутри. Я видел, как первая группа остановилась, как они нервно перешагивали на небольшом пятачке земли. Звуков не было, но по их движениям было понятно, что они пытаются сообразить, с какой стороны ждать нападения, и поэтому вертятся во все стороны. Преследователи замедлились, их движения стали более плавными. Тот зверь, что был меньше размером, казалось, вообще замер, так как трава перестала приминаться. Позже я увидел легкое шевеление, чуть в стороне от первой группы. Значит, он не перестал двигаться, а скрытно поменял позицию, чтобы напасть с более выгодной стороны.

Я замер. До предполагаемой области, где сейчас вот-вот начнется схватка, а то что она будет, я не сомневался, расстояние менее полукилометра. Мне удалось найти небольшой пригорок, с которого было отлично видно то, что там происходит. Я рассмотрел группу, которая убегала, это оказались волки, и сначала они мне показались обычными серыми, которых в местных лесах огромное количество. Но чем больше я смотрел на них, тем более необычными они мне казались. В них было странно все, начиная от их размера, который был раза в два больше, чем у обычного волка, и заканчивая их поведением. Их рост я определил сравнив их с высотой травы, она в Море примерно одного размера на всей площади, достигая взрослому человеку примерно по пояс. Получалось что обычный волк рядом с ними выглядел щенком. Далее поведение. Оно тоже было необычным. Во-первых, ни один обычный волк не заходит в Море Безмолвия, ему просто нечего тут делать, здесь нет его привычной добычи. Во-вторых, прямо сейчас, на моих глазах, два волка, те которые были по виду мельче своих собратьев, бегали по кругу утаптывая траву. Трое их более крупных товарищей, стоя спина к спине, в центре этого круга постоянно вертели головами, всматриваясь в стену из травы, явно готовясь отразить атаку. Эта тактика вполне оправдана в текущей ситуации, так как большое открытое пространство дает обороняющимся возможность раньше заметить нападение. На эту, безусловно, опасную работу были направлены явно самые слабые особи, потеря которых для группы, хоть и будет нежелательна, но она будет менее значима, чем потеря основного бойца. И эти действия рациональны и понятны, и их можно было бы ожидать от людей или других разумных существ. А тут, на моих глазах волки применяли тактические уловки, чтобы выжить. Я не в силах был дать разумное объяснение происходящему, поэтому просто наблюдал, стараясь не упускать деталей. Тем временем преследователи, вид которых для меня все еще оставался загадкой, а точнее здоровяк, медленно сокращал расстояние до утоптанной зоны, младшенького из парочки видно не было, но он точно был где-то рядом, затаившись в траве.