Андрей сделал ещё несколько пометок в блокноте.
– Вы упомянули тех, кто "хранит древние тайны". У вас есть конкретные подозрения?
Кречетов помолчал, барабаня пальцами по столу, затем тихо произнёс:
– Слышали когда-нибудь о "Хранителях Истины"?
– Нет, – честно ответил Андрей.
– Это очень старое сообщество, возникшее, по некоторым данным, ещё в Византии. Их цель – сохранять определённые знания от тех, кто, по их мнению, не готов их получить. Или, возможно, защищать мир от знаний, которые могут быть разрушительными.
– И вы верите в существование такой организации? – скептически спросил Андрей.
– Я торгую антиквариатом более двадцати лет, господин Миронов, – ответил Кречетов с лёгкой улыбкой. – И за это время я видел вещи, которые заставили бы вас пересмотреть многие убеждения. Древние культуры обладали знаниями, которые мы до сих пор не способны полностью понять. А где есть ценное знание, всегда найдутся те, кто захочет его контролировать.
Андрей задумчиво кивнул. Он не был готов безоговорочно верить в тайные общества, но его работа научила его не отбрасывать никакие версии, пока они не будут опровергнуты фактами.
– Есть ещё что-то, что мне следует знать о медальоне или о Самойлове? – спросил он, убирая блокнот.
– Есть одна деталь, – сказал Кречетов после короткой паузы. – В последний наш разговор Самойлов упомянул человека по имени Григорий Полунин. Сказал, что этот человек может знать больше о символах, найденных его дедом.
– Кто он? Историк? Криптограф?
– Археолог. Специализируется на византийских древностях. Преподаёт в университете. Но… – Кречетов сделал паузу, – у него репутация человека, увлекающегося теориями, которые академическое сообщество считает маргинальными. Его исследования о связи между древними цивилизациями вызывают, мягко говоря, скептицизм у коллег.
Андрей записал имя.
– Спасибо за информацию, господин Кречетов. Если вспомните что-то ещё, пожалуйста, свяжитесь со мной.
Он протянул антиквару свою визитную карточку. Кречетов внимательно изучил её, затем убрал в карман жилета.
– Будьте осторожны, господин Миронов, – произнёс он, провожая детектива к выходу. – Иногда то, что кажется просто легендой, может оказаться гораздо ближе к истине, чем мы готовы признать. И помните – если медальон действительно содержит то, о чём говорят легенды, он может быть опаснее, чем кажется.
– Я учту, – кивнул Андрей, не показывая, что всё ещё относится к этим предупреждениям с изрядной долей скептицизма.
Выйдя из антикварного магазина, он глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Город уже погрузился в сумерки, фонари отбрасывали жёлтые пятна света на мостовую. Андрей поднял воротник пальто и направился к станции метро, размышляя о разговоре с Кречетовым.
Несмотря на свой скептицизм, он не мог отрицать, что история с медальоном интриговала его. Была ли смерть Самойлова действительно естественной? Кто мог украсть медальон и зачем? И что это за таинственные "Хранители Истины"?
На углу улицы Андрей внезапно остановился. У него возникло странное ощущение, что за ним наблюдают. Он медленно обернулся, изучая редких прохожих. Никто не проявлял к нему особого интереса. И всё же чувство слежки не покидало его.
Продолжая путь, он решил для себя, что завтра же отыщет этого Григория Полунина. Если легенда о медальоне имеет хоть какое-то основание, археолог может знать больше. А пока нужно было позвонить госпоже Самойловой и сообщить о первых результатах расследования.
